Vene kirjanikud ja luuletajad hakkasid 18. sajandi keskel Peterburi nimetama Põhja-Palmyraks.
Arhitektuuri ja arvukate veekanalite poolest sarnaneb see linn pigem Veneetsiaga. Miks on siis Põhja-Palmyra nimi tänapäevani kindlalt juurdunud? Esmapilgul pole midagi pistmist iidse Süüria linnaga.
Aga kui vaadata sajandite sügavust, saab selgeks, miks on Peterburis igati põhjust nimetada Põhja-Palmyraks.
Peterburi on Venemaa põhjaosa pealinn. Mõistmaks, miks seda nimetatakse Põhja-Palmyraks, ja nägemaks sarnasusi iidse linnaga, pöördugem faktide poole.
Palmyra ajaloost
Oaasi, Süüria moodsa kõrbe kohale, igihaljaste datlipalmide hulka on kerkinud enneolematu iluga linn. Sellest ka Palmyra linna nimi. Nagu legend ütleb, ehitas selle kuningas Saalomon.
Peagi sai linnast vilgas kaubandus. Kreeklased hakkasid sageli külastama. Nende kultuur on muutunud lahutamatuks osaks kohaliku elanikkonna eluviisist.
Linn sai kuulsaks oma hiilguse poolest. Peatänav oli lai ja pikk. Selle külgedel kõrguvad sambad ja kaared. Arhitektuurimälestised olid silmatorkavad oma ilu poolest.
Pideva võitluse tõttu roomlastega pidi linn olema igast küljest hästi kindlustatud. Kuid see ei takistanud tal olla pidevalt ilus ja õitsev. Eriti ilusam oli Süüria linn kõige säravama ja sõjakama valitseja Zenobia ajal.
Kõik tema kohustused olid mõistlikud. Naisjuhatajana oli ta oma korraldustes kindel, nõudis sõduritega seoses heldust, kuid mitte raiskamist, karmust.
Zenobia hakkas järk-järgult haarama lähedal asuvaid Egiptuse ja Väike-Aasia maid. Linna ümber moodustati Palmyra osariik. Tema kõige tulisem soov oli vallutada ja allutada suur Rooma. Kuid see ei olnud määratud juhtuma. Roomlased võitsid Zenobia armee. Ühe ööga hävitasid nad Palmyra ja võtsid mässava valitseja vangi.
Reis Peterburi
Naaseme nüüd Peterburi ja vaatame ühiseid jooni. Mis neid kahte linna lähendab?
• Arhitektuur
• Ebaõnnestunud maastik, kuid linnade hea asukoht
• Valitsejad oma hiilgeaegadel
Palmyra ja Peterburg muutusid kauni arhitektuuriga pealinnadeks: sirged teed, uhked kaared ja majesteetlikud sambad.
Kuid ehituse algus oli väga raske. Palmyra püstitati Süüria kõrbe oaasi ja Peterburi - kõrbesoodesse. Linnade ehitamisel ei ole kõrb ja sood soodsaim valik, ideaalsest kaugel. Kuid soodne asukoht suuremate kaubateede ristumiskohas aitas kaasa nende linnade õitsengule ja kiirele kasvule.
Ja veel üks märkimisväärne sarnasus. Palmyra saavutas haripunkti kuninganna Zenobia valitsusajal. Peterburi ilmus Katariina II ajal kogu oma hiilguses ja pimestavas hiilguses. Pole üllatav, et valgustusajastul leidis keisrinna sarnasusi Palmyra valitsejaga. Katariinale see võrdlus meeldis.
See toob Venemaa põhja pealinna aina kaugemale Süüria iidsele linnale. Seetõttu on Põhja-Palmira nimi jäänud Peterburi külge.
