Ulmežanril on oma fännid. Kuid kirjanduskriitikud peavad seda žanrit kahemõtteliselt. Mõni neist peab ulmet pigem kirjandusžanriks.
Kuulsaim maailmatasemel ulmekirjanik on Jules Verne. Huvi tema töö vastu on seletatav ka sellega, et enamik tema fantaasiatest realiseerusid lõpuks.
Huvi ulmekirjanduse vastu pole alati olnud ühtlane. Alates eelmise sajandi lõpust on huvi lugemise vastu langenud. Ka ulmežanr on oma aktuaalsuse kaotanud, see asendati noorte fantaasiažanriga.
Iga väljamõeldise eripära on konkreetse reaalsuse spetsiaalse virtuaalse ruumi loomine.
Ulmežanri eeldused
Soov õppida tundmatut on olnud inimkonnale alati omane. Esimesed katsed tungida mõistmise piirile on pärit kaljumaalingutest ja iidsetest müütidest.
Keskaegseid utoopiaid võib juba pidada kujutlusvõime produktiks, mis omandas konkreetsemad vormid esimestes töödes, millel on kõik ulme tunnused. Žanri esilekerkimise peamine eeldus oli tööstusrevolutsioon, mille tulemusel hakkasid teaduslikud otsingud ja avastused mõjutama maailmavaate kujunemist.
Klassikaline kirjandus jõudis teatavasse stagnatsiooni ega suutnud enam rahuldada nii lugejaskonna kui ka osa kirjanike vajadusi, kes otsisid võimalusi oma potentsiaali realiseerimiseks.
Ulmefunktsioonid
Iga kirjandusteos loob kindla reaalsuse. Ulmekirjanduse reaalsus on potentsiaalses olekus materiaalse struktuuri kujul ja seda tajutakse tegeliku virtuaalse reaalsusena.
Autori pakutud fanastilisest hüpoteesist saab kas taust, millel sündmused toimuvad, või süžee alus.
Klassikalise ulmetöö aluseks on tehniline, sotsiaalne või teaduslik idee, mille elluviimisel on tulevikus võimalus.
Žanri klassikana iseloomustas Ray Bradbury ulme omadust: "Kõik teaduse ja tehnika saavutused, mis on inimkonnale viimase viiekümne aasta jooksul kasu toonud või kahju toonud, juba ammu enne seda, on sündinud teaduse peas ilukirjanik."
Žanri kujunemise käigus ilmusid tüüpilised tehnikad, mis olid iseloomulikud ainult talle. Pole vaja lugejale selgitada, mis on teleportatsioon, kiirel kiirusel liikumine, hävitamine ja mässamine jne. Ulmeliste klišeede spetsiifilisus võimaldab autoril süžeest mitte tähelepanu juhtida.
See on põhimõtteline erinevus ulme ja lihtsa ilukirjanduse žanri vahel, mis hõlmab fantastilisi Gogoli ja Bulgakovi pilte, fantaasiažanri ja teiste kirjandusžanrite teoseid.
