Vana-kreeka keelest on apostli nimi tõlgitud kui "sõnumitooja, suursaadik". Kristlik kirik eristab apostleid eraldi pühaduse järjekorras. Neid inimesi peetakse Jeesuse Kristuse lähimateks jüngriteks.
Oma avaliku teenistuse käigus valis Jeesus Kristus oma lähimad jüngrid. Just neid nimetatakse Püha Apostli kirikuks. Kristus selgitas apostlitele Jumala õpetust, paljastas kristluse põhilised moraalsed tõed. Apostlid olid koos Kristusega tema imede ajal, samuti Kristuse elu peamistel ja olulisematel hetkedel (välja arvatud ülestõusmine). Mõnikord võttis Kristus oma suurte imede tunnistajaks kaasa kolm jüngrit. Näiteks olid Peetrus, Jaakobus ja Johannes tunnistajaks Jeesuse Kristuse muutumisele, Jairuse tütre ülestõusmisele.
Apostlite hulgas eristatakse 12 ja 70 inimest. Esimesed, kes kutsuti apostlisse, olid Esmakutseline Andreas, Peetrus, Johannes, Sebedeuse Jaakobus, Matteus, Filippus, Bartolomeus, Zeloot Siimon, Thomas, Jacob Alfejev, Tadeus (Juudas Jaakob), Matthias. Apostliteks nimetatakse neid alates 12. eluaastast.
Hiljem valis Kristus veel 70 apostlit.
Pühade apostlite peamine ülesanne oli kristliku usu levitamine maa peal. Apostlitele usaldati volitus vabastada inimene pattudest, samuti ristida rahvaid Isa ja Poja ning Püha Vaimu nimel.
Mõned apostlid kirjutasid pühi tekste, mis olid lisatud Uue Testamendi raamatutesse. Nii kirjutasid apostlid Matteus, Luukas, Markus ja Johannes evangeeliume, seetõttu nimetatakse neid evangelistideks. Luukas ja Markus olid 70 apostlist. Lisaks leiate Uuest Testamendist pühade apostlite Peetruse, Jaakobi, Johannes Evangelisti, Jude Jamesi ja apostel Pauluse kirjad ning ka Evangelist Luuka Püha Apostlite tegude raamatu.
Apostel Paulus on suur üksikisik. Ta ei olnud Kristuse imede tunnistaja. Esialgu oli ta kristluse tagakiusaja. Alles pärast pöördumist sai Saulist (Paulusest) üks innukamaid kristluse kuulutajaid.
Pühad apostlid said Jumalalt volituse inimeste tervendamiseks, deemonite väljaajamiseks ja muude imede tegemiseks. Paljud neist lõpetasid oma maise elu märtrisurmaga. 12 apostlist on teada, et ainult Johannes Teoloog ja apostel Juudas ei surnud piinade tagajärjel. Ent oma elu jooksul kiusati neid taga ka kristliku usu tunnistamise eest.
