Rassism on teadusevastaste kontseptsioonide kogum, mis põhineb inimrasside vaimset ja füüsilist ebavõrdsust käsitlevatel sätetel, rassiliste erinevuste mõjust ühiskonnakultuurile. Rassismi kuulutajad on veendunud, et kõrgemad rassid on tsivilisatsiooni loojad ja peavad valitsema, samas kui madalamad pole võimelised kõrgkultuuri valdama ja on seetõttu ekspluateerimisele määratud.
Rassismi ideoloogid usuvad, et nad täidavad looduse tahet, aidates tal säilitada oma kõige olulisemat loomingut. Nad väidavad, et mõne rahva paremus ja teiste alaväärsus on bioantropoloogilist laadi ning seetõttu ei saa neid sotsiaalse keskkonna ja kasvatuse mõjul muuta.
Orjaühiskonnas ilmnesid kaalutlused rasside loomuliku ebavõrdsuse kohta, mis õigustasid orjade ja orjaomanike erinevusi. Keskajal õigustasid "vere" erinevuste kohta tehtud otsused klasside ebavõrdsust. 16-18 sajandil, kui Euroopa riigid kolooniaid arestisid, oli rassism indiaanlaste, aafriklaste ja Lõuna-Aasia rahvaste ebainimliku ekspluateerimise ja hävitamise seletus.
19. sajandi keskel ilmusid esimesed rassismi teoreetilised tööd. Rassistliku teooria rajajat nimetatakse Joseph de Gobineau'ks, kes selgitas erinevaid ajaloolisi mudeleid nende loojate rasside vaimsete omadustega. Oma kirjutistes kuulutas ta sinisilmsete ja heledate juustega aarialaste "ülima" rassi. Hiljem kasutasid Saksa fašistid mõistet "aaria rass", viidates sellele peamiselt sakslastena. Rassismist sai fašismi ametlik ideoloogia, seda kasutati agressiivse poliitika, miljonite tsiviilisikute füüsilise hävitamise, koonduslaagrite loomise, piinamise ja hukkamiste õigustamiseks. Sarnast "rassistlikku tava" viisid läbi Jaapani militaristid Hiinas ja Itaalia fašistid Etioopias. Rassistlikud ideed kajastuvad sotsiaalses darwinismis, mille kohaselt taandatakse inimühiskonna arengu seadused bioloogilise evolutsiooni seadusteks.
Kaasaegses laiemas mõttes viitab rassism trükitud, verbaalsele, füüsilisele viha avaldumisele üksikisikute või tervete rahvaste vastu, tagakiusamise, alandamise, vägivalla tekitamise, vaenule õhutamise, laimava teabe levitamise riiklikul või rassilisel alusel põhimõttel, etniline kuuluvus või usuline kuuluvus. Natsism, fašism, šovinism.
Tänapäeval on rassism kõige rangem sotsiaalne tabu ja seda kiusatakse paljudes riikides seadusega taga ning lisaks tegelikule tegevusele ka rassismi kuulutamisele. Ei ole kombeks laiendada rassismi määratlust ametialastele, vanuse- või soorühmadele, seksuaalvähemustele ega ajaloolistele nähtustele.
Rassismi põhjus peitub inimese mõtlemises, mitte nahavärvis. Seetõttu tuleb rassiliste eelarvamuste, sallimatuse ja ksenofoobia vastu tervenemist otsida, et vabaneda valedest veendumustest, mis on aastatuhandeid valesid ideid õhutanud. Igasugune rassilisel erinevusel põhinev paremuse teooria ei ole teaduslikult toetatud ja taunitav, ebaõiglane ja ohtlik. Rassilisele diskrimineerimisele pole teoreetilist ega praktilist õigustust.
