Kristlus on suurim (järgijate arvu poolest) maailmareligioon. Inimeste arv, kes peavad end kristlasteks ja järgivad enam-vähem rangelt usukaanoneid, ületab kaks miljardit inimest. Miks kristlus üldse tekkis?
Muidugi pole materialistlikest seisukohtadest kinni pidavate inimeste jaoks sellele küsimusele absoluutselt täpset vastust ega saa ka olla.
On teada, et kristlus tekkis Lähis-Idas 1. sajandil pKr. Selle tekkekohaks oli Juudamaa provints, mis oli siis Rooma impeeriumi võimu all. Seejärel hakkas see üsna kiiresti levima impeeriumi teistesse piirkondadesse, sealhulgas Rooma ise.
Miks see pärineb Juudamaalt? Kõige tõenäolisem põhjus on see, et kristliku õpetuse algupära on tihedalt seotud juutlusega. Jeesus Kristus ise on kirikukaanonite järgi juudi päritolu juut, nagu apostlid ja tema esimesed poolehoidjad. Kristus kasvatati vastavalt Vana Testamendi judaismi kaanonitele. Ta lõigati ümber ja käis laupäeviti (juutide püha päev) sünagoogis.
Kuid on veel üks, väga tõsine põhjus. Kristlus sündis Rooma impeeriumi võimu kõrgajal. Ta saavutas sellise võimu ja mõju, et tundus, et tema kõigutamatu võim vallutatud provintsides on loodud igaveseks. Igasugused katsed Rooma võimudele vastu seista olid asjatud, suruti halastamatult maha ja viisid veelgi suuremate murede, alanduste ja rõhumiseni. Ka Juudea elanikud said selle tõe teada oma kogemustest. Paljud inimesed, kes siiralt ei mõistnud, kuidas see üldse juhtuda võib ja miks nende jumal Jahve oma rahvast eemale pööras, põhjustas see meeleheidet. Seetõttu pole üllatav, et kristluse põhitõed, milles öeldakse, et see, kes maises elus ülekohtuselt kannatab, kannatab piinade ja alanduste all, saab hiljem teispoolsuses tasu ning tema rõhujad ja õigusrikkujad on määratud igaveseks piinamiseks, leidis paljude inimeste südamest armulise vastuse.
Samal põhjusel sai kristlus Rooma ikke alla kuuluvate teiste provintside elanike seas kiiresti palju pooldajaid. Ja hiljem - Rooma orjade hulgas, kelle arv oli lihtsalt tohutu. Pole midagi loomulikumat, et inimesed, kes olid täielikult peremehele allutatud (sageli ebaviisakad, julmad, isegi ebainimlikud), kannatavad peksmist ja alandamist, lohutasid end mõttega: nüüd tunneme end halvasti, talumatult raske, kuid pärast surma saavad kõik autasustatud mida nad väärivad, jõuame taevasse ja meie piinajad lähevad põrgusse. Selline usk andis neile lootust ja jõudu oma olukorra kibestumist taluda.
