Esimene valitseja, kes ühendas hajutatud Hiina maad ja kehtestas Hiinas ühe inimese valitsemise, oli Qin Shi Huang. Kuid selle inimese tegelik nimi on Ying Zheng. Esimese keisrina Hiina ajaloos lõpetas Qin Shi Huang terve ajastu, mida nimetatakse sõdivateks riikideks.
Hiina maade ühendamine
Hiina esimene ainuvalitseja sündis 259. aastal eKr. Sündides anti poisile nimi Zheng, mis tähendab "esimene". Tulevase keisri ema nautis ühe vürstiriigi mõjuka aadliku patrooni. Tänu sellele hakkasid nad hiljem uskuma, et Zheng on ametniku poeg, kuigi seda fakti pole usaldusväärselt kinnitatud.
Kui Zheng sai kolmeteistkümneaastaseks, tõusis ta troonile, abiks õukondlaste intriigid. Selleks ajaks oli Hiina riik üsna mõjukas ja võimas riik. Eeldused loodi erinevate territooriumide ühendamiseks. Hiina armee oli tugev ja võimas ning riiki ennast eristas arenenud bürokraatia. Kuni täisealiseks saamiseni valitses Zheng riiki regendi kontrolli all, kes oli ametlikult peaminister.
Seejärel saatis noor valitseja regendi alalisse eksiili, kahtlustades teda riigireetmises ja soovis võimu haarata.
Järgnevatest aastatest sai aktiivne sõjategevus mitme naaberriigi Hiina riigi vallutamiseks. Zhengi kasutatud meetodid ja tehnikad olid väga erinevad. Kasutati intriige, spioonivõrgustikke, altkäemaksu. Noor keiser jälgis tähelepanelikult poliitilise olukorra arengut ega jätnud tähelepanuta oma nõustajate soovitusi.
Hiina esimene keiser
Ametliku trooninime sai valitseja peaaegu neljakümneaastaselt. Zhengi kutsuti Qin Shi Huangiks. Just selles vanuses allutas valitseja kogu Hiina oma mõjule, saades tegelikult selle esimeseks keisriks. Hiinas eksisteeris kuni 20. sajandi alguseni ühemeherežiimil põhinev imperiaalne riigivõimu süsteem koos mõningate muudatustega.
Pärast ühinenud Hiina maade keisriks saamist alustas Qin Shi Huang tegevust reformimisega. Enamik kohalike feodaalide privileege tühistati. Keiser kehtestas talupoegadele suured maksud ja tollimaksud. Osariigis loodi ühine teedevõrk, mis ühendas Hiina suurimaid linnu, ja kasutusele võeti kõigi riigi piirkondade jaoks ühtne kirjutamissüsteem.
Raharinglus, samuti mõõtude ja kaalude süsteem on standardiseeritud.
Hiina impeerium jagunes kolmekümne kuueks sõjaväeringkonnaks. Qin Shi Huangi valitsusajal ehitati selle aja üks võimsamaid kaitserajatisi, Hiina müür. Selle eesmärk oli kaitsta Hiina maid sõjalike nomaadide eest. Suur hulk varasid vajas lakkamatut tähelepanu, juhtimist ja kontrolli, nii et keiser reisis ise perioodiliselt mööda riiki. Ühel neist reisidest ta suri, jättes maha võimsa impeeriumi, mis aga varsti rahvaülestõusude rünnaku ajal kokku varises.
