Professionaalne malemäng on alati olnud analüütilise ja strateegilise mõtlemisega intellektuaalide eesõigus. Maailmas on tohutult palju andekaid maletajaid, kuid kõige esimene ametlik staatus saanud maailmameister oli Austria maletaja Wilhelm Steinitz.
Wilhelm Steinitzi elulugu
Wilhelm Steinitz sündis 1836. aastal Prahas, vaese juudi rätsepa pojana. Pärast täiskasvanuks saamist kolis Wilhelm Viini, unistades matemaatikuks saamisest, kuid tal ei olnud piisavalt raha Viini ülikoolis õppimiseks ja Steinitz hakkas raha teenima kohalike kohvikute püsiklientidega malet mängides.
Tänu ebatavalisele osalise tööajaga suutis tulevane maleturniiritäht lihvida oma mänguoskusi hiilgavale tasemele.
Esimest korda hakkas Wilhelm profimängudes osalema 1859. aastal, pärast kolimist Inglismaale. Lisaks maleturniiridele töötas Steinitz maleajakirjanduse valdkonnas, kuid mitmed hiilgavad võidud maailma male "koletistes" tõid talle kuulsust ja tõelist edu. Lisaks välksõdade võitmisele viis Wilhelm malesse sisse palju uuenduslikke strateegiaid ja ideid. Wilhelm Steinitz kandis kaheksa aastat male esimese maailmameistri tiitlit, kuid aastal 1894 alistas ta Emmanuel Lasker.
Steinitzi meistrivõistlused
Esimese maailmameistri staatuse saavutas Steinitz pärast muserdavat võitu Johann Zukertorti üle, kellega Wilhelm mängis 1886. aastal maleajaloo esimeses matšis maailmameistri tiitli nimel. Seejärel võitis Steinitz kümme mängu, saades viis kaotust ja lõpetades veel viis vooru viigiga. Edasises karjääris kaitses Steinitz oma meistritiitlit veel kolm korda 1889. ja 1992. aasta turniiridel koos Mihhail Chigorini ja Isidor Gunsbergiga - aastatel 1890-1891.
Samuti kuulub Wilhelm Steinitzile võit maailma juhtiva mängija Adolf Anderseni üle.
Tänu laitmatule strateegiale ja loogilisele mõtlemisele võitis Wilhelm maleturniirid kõigi tollaste maailmavõitluste staaride vastu. Esimest korda kaotas ta mängu Harry Nelson Pillsberryle ja kaks aastat hiljem läks tema maailmameister Emmanuel Laskerile, kes tuli teiseks male maailmameistriks. Pärast "suurest malest" lahkumist asutas Steinitz positsioonilise malemängude kooli ja hakkas ka New Yorgi kirjastuse "International Journal of Chess" abil välja andma. Lisaks sai Wilhelmist kaasaegse malekooli kahe köite autor.
Esimene male maailmameister, kelle lemmikpositsioon oli "kinnine" käik, mida iseloomustas kaks fikseeritud etturit mõlemal küljel, suri 12. augustil 1900. Oma viimased aastad veetis Steinitz New Yorgis.
