1492. aastal avas vapper Christopher Columbus uue tee, laiendades seeläbi maailma piire. Kümme aastat tegi ta koguni neli reisi, mis hävitasid maakera idee igaveseks. Ei tolleaegsed eelarvamused, napp teaduslik teadmine ega kiriku takistused ei saanud saada takistuseks suurele teekonnale, millest sai uue maailma värav.
Christopher Columbuse elulugu
Christopher Columbus sündis 1451. aastal Genovas lihtsas kuduja ja koduperenaise perekonnas. Tal oli kolm venda ja üks õde. Üks vend suri lapsepõlves ja kaks teist olid Kolumbusega tema rännakutel kaasas.
Columbus õppis noorest saati soovist õppida maailma saladusi õppima merendust ja navigatsiooni. Tal olid suurepärased matemaatikateadmised ja ta valdas vabalt mitut võõrkeelt. Usukaaslaste abiga suutis Columbus pääseda Padova ülikooli. Olles saanud suurepärase hariduse, oli ta tuttav Vana-Kreeka filosoofide ja mõtlejate õpetustega, kes kujutasid Maad pallina. Keskajal oli sellest kõva häälega rääkimine aga üsna ohtlik okupatsioon, kuna inkvisitsioon Euroopas möllas.
Üks Columbuse sõpradest ülikoolis oli astronoom Toscanelli. Tehes ise arvutused, jõudis ta järeldusele, et Indiale lähim purjetamine on sõita lääne suunas. Nii süttis Christopher Columbus unistusest teha läänelik teekond, millele ta pühendab kogu oma elu.
On teada, et alates 12. eluaastast sõitis noor Columbus kaubalaevadel. Esiteks Vahemerel, siis ookeanil. Euroopa põhjapoolsematest kallastest Aafrika lõunarannikuni. See kogenud meremees ja kartograaf uuris kõiki Ptolemaiose geograafias kirjeldatud maailma meresid. Teda huvitas alati maailmakaartide joonistamise täpsus. 40 aasta jooksul lõikas Columbus ookeanivett läbi kõigi tol ajal teadaolevate mereteede. Ta kaardistas paljusid linnu, jõgesid, mägesid, sadamaid ja saari.
Inimesed, kes elasid 15. sajandi lõpus, uskusid, et maailm koosneb kolmest mandrist: Aasiast, Euroopast ja Aafrikast. Sel ajal uuriti enim Euroopa mandrit. Aafrika lõppes seal, kus Sahara algas. Ekvaatorini ulatuvat ala ei nimetatud muud kui "kõrbenud maa". Idas lõppes mandril Malacca poolsaar, mida Kolumbus oma kolmanda ja neljanda reisi ajal asjatult leida üritas. Hiinas möödusid tuntud maailma piirid, mille avastas sama kuulus rändur Marco Polo. Viimane kirjutas Indiast kui hämmastavast maast, mis on lõputu ja täis imesid. Ida on Columbuse kujutlusvõimet alati hämmastanud. Ta unistas ümbermaailmareisidest, aga ka kaupmeheks olles unistas Idast, kus asusid tema arvates kõik maailma rikkused: kuld, vääriskivid, vürtsid. Kuid see kõik oli talle ligipääsmatu, kuna pikki sajandeid Euroopat ja Aasiat ühendanud kaubateed olid suletud. Ja Bütsantsi pealinn Konstantinoopol langes Osmanite impeeriumi surve alla.
70-ndatel abiellus Columbus Felipe Moniziga, kes oli pärit jõukast Portugali perest. Felipe isa oli samuti navigaator. Temalt on Columbus pärinud merekaardid, päevikud ja muud olulised dokumendid, mille järgi ta õppis geograafiat. Christopher Columbus luges palju ja läbimõeldult. Kommentaaride põhjal, mille ta raamatute serva jättis, on selge, et ta tahtis mõista maailma kuju. Ta uuris iidsete ja tänapäevaste teadlaste töid. Ta kirjutab üles, joonistab, loeb. Columbus kavandas ekspeditsiooni gloobusel, mille joonistas saksa kartograaf Martin Beheim. Ta tahtis minna läbi lääne Kaug-Idasse.
1475. aastal arvutas Columbus välja marsruudi, mis võimaldaks tal Indiasse jõuda. Mitu korda pöördus ta oma ettepanekuga erinevate riikide monarhide poole, kuid keelduti, kuna teadusnõukogud tõestasid tema arvutuste ebaõigsust rohkem kui üks kord. Mitu aastat võitles Columbus. Teda kritiseeriti, alandati, peeti hulluks, kuid vapper navigaator ei kaotanud meelt.
Kuid lõpuks suutis ta veenda Hispaania monarhe Ferdinandi ja Isabellat tema projekti toetama. Ta sai enda käsutusse kolm karavelli ning nimetati mere ja ookeani admiraliks ning Hispaania krooni esindajaks. 3. augustil 1492 asus ta oma uuele maailmareisile laevadega Ninha, Pinta ja Santa Maria. Meeskond koosnes 86 õnneotsijast.
4 Columbuse mereväeekspeditsiooni
Kolumbuse esimene reis (1492–1493) avas uue tee üle Atlandi ookeani. Columbusest sai esimene navigaator, kes ujus üle Sargasso mere, kus merevetikad katavad Atlandi ookeani tuhandeid ruutkilomeetreid. Pärast 33-päevast reisi nägid rändurid saart. Ta kuulutas saared Hispaania krooni omandiks ja nimetas need San Salvadoriks, Fernandinaks ja Santa Maria de la Concepcioniks. Need saared on nüüd osa Bahama saarestikust. Siis läks Columbus umbes. Kuuba, mis on kohalike indiaanlaste sõnul koht, kuhu kulda ja vürtse veetakse. Columbus arvas, et see on vapustav koht, kuhu ta ujumisest nii unistas. Kuid veel kaugemale lõunasse sõitnud Columbus nägi veel ühte rahvarohket saart, nimetades seda Hispaniolaks (umbes Haiti ja Dominikaani Vabariik). Saarele rajati La Navidadi kindlus, kuhu oli jäänud 39 hispaanlast. Columbus asus teele, kuid Hispaniola ranniku lähedal nõudsid kurnatud meremehed Hispaaniasse naasmist. Hispaania monarhid võtsid Kolumbuse kui kangelase omaks.
Viis kuud hiljem valmistati ette teine ekspeditsioon (1493–1496). 1493. aasta septembris lahkus Cadizi sadamast 17 laeva, püüdes koloniseerida Uut maailma. Nad kandsid preestreid, sõdureid, talupoegi ja nende kariloomi. Columbus viis oma laevastiku edelasse läbi Antillide. Navidadi kindlusesse naastes leidis Columbus, et sinna jäetud hispaanlased tapeti verises vahejuhtumis. Kõik kohalike indiaanlaste probleemid said alguse kullast, kuna eurooplasi ajendasid ahned impulsid.
1494. aastal asutati Uue Maailma esimene koloonia. Kolumbus on alati soovinud, et tema kaasmaalased ja indiaanlased elaksid rahus. Koloonia haldamise pärast puhkenud konflikt kahjustas hispaanlaste silmis Columbuse mainet. Admiral lahkus Hispaniolast, mida ta arvas endiselt olevat Jaapan, ja jätkas mandri uurimist.
Kolmas ekspeditsioon (1498-1500). Columbus asus teele, mis kulges ekvatoriaalsel tasemel, 6 laeva eesotsas. 31. juulil heitis ta Lõuna-Ameerika mandrilt ankru, arvates, et saabus Indiasse. Columbus kirjutas avastatud uutest paikadest kui paradiisist. Tema peas tekkisid kahtlused avastatu suhtes. Just magevee rohkus ajas ta ideele avastada maapealne paradiis. See muutis Kolumbuse teadvuse tumedamaks.
Kui Columbus naasis umbes. Hispaniola, teda tervitas mäss. Admiral arreteeriti ja saadeti köidikutega Hispaaniasse. Alandatuna ja solvununa läks Columbus frantsiskaanide juurde. Kuni oma päevade lõpuni kannab ta kloostririietust.
Hoolimata asjaolust, et Columbus jäi monarhide poolehoiust välja, suutis ta neid veel kord veenda, et nad varustaksid teda järgmiseks neljandaks ekspeditsiooniks (1502–1504). 14. augustil 1502 maandus Columbus Hondurase kaldal. 48 päeva sõitis ta mööda rannikut, kuni tema laeva orkaan tabas. Ta andis korralduse heita ankur Panama rannikule. Ta oli kindel, et on oma väina leidnud ja maatüki taga lebas teine ookean. Külma ta seal siiski ei leidnud. Kuid intuitsioon ei valmistanud navigaatorile pettumust ja 400 aastat hiljem avatakse Panama kanal just selles kohas. Kolumbuse unistused purunesid. Jättes kaks laeva Panama lahele, põrkasid nad teele ja Kariibi meres langesid taas vägivaldsed tormid. Laevad olid sunnitud maanduma Jamaica kaldale ja jääma sinna igaveseks. Terve aasta jäid nad saare vangideks. Neid päästis mööduv laev. Columbus naasis koju surmavalt haige, õnnetute ja läbikukkumistest murtud mehena. Aastal 1506 suri Columba ühes Hispaania väikelinnas.
Christopher Columbuse järglased
Poja kirjutatud Christopher Columbuse eluloo järgi oli ta kaks korda abielus. Kahest abielust oli Columbusel kaks poega: Diego (abielus Filipe Moniziga) ja Fernando (Beatriz Henriquez de Aranast).
Fernando mitte ainult ei olnud ekspeditsioonil koos oma isaga, vaid kirjutas ka oma kuulsa isa eluloo. Diegost sai neljas Uus-Hispaania asekuningas ja India admiral. Tunnustades Columbuse hindamatut panust uute maade avastamisse, andsid Hispaania monarhid tema järeltulijatele palju aunimetusi ja rikkusi.
