Romaan on kirjanduse žanr, reeglina proosateos, mis räägib romaani peategelaseks oleva indiviidi saatusest. Selle žanri töödes kirjeldatakse kõige sagedamini peategelase saatuse kriisi, mittestandardseid perioode, tema suhtumist maailma, eneseteadvuse ja isiksuse kujunemist ja arengut.
Sellise žanri täpset ja absoluutset täielikku liigitamist romaaniks on peaaegu võimatu, sest üldiselt on sellised teosed alati vastuolus aktsepteeritud kirjanduskonventsioonidega. Moodsa draama, ajakirjanduse, massikultuuri ja kino elemendid on selles kirjandusžanris alati selle arengu kõikides etappides tihedalt põimunud. Romaani ainus pidev element on jutustamisviis reportaaži kujul. Tänu sellele saab romaani põhitüüpe ikkagi eristada ja kirjeldada.
Esialgu tähistas 12. – 13. Sajandil sõna roman suvalist prantsuse keeles kirjutatud teksti ja alles 17. sajandi teisel poolel. omandas osaliselt selle kaasaegse semantilise sisu.
Seltskondlik romaan
Selliste teoste aluseks on igasuguses konkreetses ühiskonnas omaksvõetud käitumise kirjeldus ja kangelaste tegevus, mis on vastuolus või vastab neile väärtustele. Seltskonnaromaanil on 2 sorti: kultuurilooline ja moraalikirjeldav.
Moralistlik romaan on kambriline sotsiaalne lugu, mis keskendub sotsiaalse käitumise standarditele ja moraalsetele nüanssidele. Jane Austeni uhkus ja eelarvamus on sellise töö peamine näide.
Kultuuriloolises romaanis kirjeldatakse perekonna ajalugu tavaliselt oma aja kultuuriliste ja moraalsete standardite taustal. Vastupidiselt moralistlikule puudutab seda tüüpi romaan ajalugu, pakub inimestele sügavat uurimist ja pakub oma sotsiaalpsühholoogiat. Tolstoi sõda ja rahu on klassikaline näide kultuuriloolisest romaanist. On märkimisväärne, et seda romaanivormi jäljendavad väga sageli nn kassahittid. Näiteks M. Mitchelli populaarses teoses "Tuulest viidud" on esmapilgul kõik kultuuriloolise romaani tunnused. Kuid melodramaatiliste episoodide, stereotüüpsete tegelaste ja pealiskaudse sotsiaalpsühholoogia rohkus viitab sellele, et see romaan on vaid tõsise teose jäljendus.
Psühholoogiline romaan
Seda tüüpi romaanides on kogu lugeja tähelepanu suunatud inimese sisemaailmale. Teos psühholoogilise romaani žanris on täis sisemonolooge, peategelase teadvuse voogu, analüütilisi kommentaare ja sümboolikat. Dickensi suured ootused ja Dostojevski märkused metroost on romaani psühholoogilise vormi erksad esindajad.
Ideede romaan
Idee- või „filosoofiline“romaan kasutab oma kangelasi erinevate intellektuaalsete teooriate kandjana. Seda tüüpi teostes antakse alati palju ruumi mitmesugustele ideedele ja arvamustele kõige kohta maailmas, alates ühiskonna moraalsetest väärtustest kuni kosmoseni. Sellise romaani näiteks on kuulsa filosoofi Platoni teos "Dialoogid", milles osalejad ja kangelased on Platoni enda suupill.
Seiklusromaan
Sellesse romantika liiki kuuluvad ka Quest-romantika, romantika intriigidega, rüütellik romantika, spioonipõnevik. Reeglina on sellised teosed täis tegevust, süžee keerukust, julgeid ja tugevaid kangelasi, armastust ja kirge. Seiklusromaanide peamine eesmärk on lugeja meelelahutus, võrreldav näiteks kinoga.
Louis Henri Jean Farigoule'i ehk Jules Romaini (Prantsusmaa) pikim romaan "Hea tahte inimesed" ilmus aastatel 1932-1946 27 köites. Romaanil on 4959 lehekülge ja umbes 2 070 000 sõna (välja arvatud 100-leheküljeline register).
Eksperimentaalne romaan
Eksperimentaalromaanide peamine omadus on see, et neid on üsna raske lugeda. Erinevalt romaani klassikalistest tüüpidest on nendes teostes põhjuse ja tagajärje loogika rebenenud. Näiteks katselises romaanis ei pruugi olla süžeed kui sellist, pole vaja teada ka seda, kes on peategelane, siin pööratakse kogu tähelepanu reprodutseerimise stiilile, struktuurile ja vormile.
