Budism sai alguse Indiast eKr. Tema põhitõed on, et inimelu on pidevad kannatused. Kannatusi genereerivad ihalised ihud. Soovidest vabanemiseks tuleb minna kaheksakordset pääseteed.
Varased budistlikud koolkonnad
Varasemaid budismi koolkondi nimetatakse Theravadaks, Vaibhashikaks ja Sautrantikaks. Theravada on neist kõige konservatiivsem. Selle kooli järgijate kõige olulisem eesmärk oli vabaneda pettekujutelmadest. Vaibhashika kooli esindajad tõdesid reaalse maailma olemasolu ja selle kajastamise piisavust inimteadvuses. Nad tegelesid dharmade uurimise ja klassifitseerimisega. Dharmas on reeglite ja regulatsioonide kogum, mis on vajalik kosmilise korra säilitamiseks.
Sautrantika liikumise järgijad tunnustasid põhimaterjalina ainult sutrat - Buddha sõnu. Kõiki muid allikaid eirati. Nad pidasid paljusid dharmasid tinglikeks ja mitte tegelikeks. Tunnistades objektiivse maailma olemasolu, lükkasid nad tagasi selle täieliku vastavuse inimese peegeldumisega inimese teadvuses.
Mahajaana - budismi uusim arenguvorm
Mahajaana filosoofiline süsteem hõlmas mitut voolu: zen, Yogachara, Madhyamaka, nichirenism, amidaism. Mahajaana tähendab tõlkes "suurt vankrit", mis on õpetuse keskmes - kaastunde ja erilise tarkuse arendamine. Zen-budism andis võimaluse saada Buddhaks oma kehas, mitte pärast surma. Selle saavutamise viis on meditatsioon ja muud praktikad.
Maadhyamaka usub, et dharmade tegelikkust või ebareaalsust on võimatu tõestada. Seetõttu tasub arvestada, et need on lihtsalt tühjad. Inimese eeldustes ei saa olla tõde, seda võib leida ainult joogamõtiskluses. Samuti tunnistavad selle kooli esindajad reaalse maailma olemasolu. Budismi vool amidaismi on praegu kõige laiemalt levinud Kaug-Idas. Selle kooli esindajad pööravad rituaalidele üha suuremat tähelepanu.
Vadžrajaana - tantristlik budism
Seda haru iseloomustavad erinevad joogapraktikad. Õpetustes on põhirõhk suutlikkusel saavutada Buddha elu ühe elu jooksul. Vajrayana jumalate panteon oli selgelt üles ehitatud. Nimi ise tõlgib kui "teemanttee". See haru hõlmab ka Tiibeti budismi. Neli tiibeti budismi koolkonda: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Skaya kooli õpetuse põhiidee on see, et tee eesmärk realiseeruks selle läbimise käigus. See kool sai kuulsaks oma poliitilise tegevuse poolest, püüdes ühendada Tiibeti ühtseks riigiks.
Samuti kuulub Jaapani budistlik koolkond Shingon-shu budismi Vadžrajaana harusse. Tõlkes tähendab see nimi tõelist sõna. Selle liikumise asutas munk, kes läks Hiinasse ja mille õpetas välja India jutlustaja. Munk tõi Jaapanisse palju budistlikke tekste. Nende põhjal töötas ta välja oma õpetuse.
