Alvar Aalto oli Soome arhitekt, disainer, skulptor ja maalikunstnik. Teda peetakse nii üheks suureks planeerimisjuhiks kui ka sajandi keskpaiga modernismi peamiseks pooldajaks. Tema viiekümne aasta pikkune karjäär on hõlmanud tööd mööbli, tekstiili, maali, skulptuuri, maastiku, linnaplaneerimise, klaasnõude ja ehete valdkonnas.
Alvar Aalto oli Soome kuulsaim arhitekt. Tema kõrge loominguline kasv tulenes humanistlikust lähenemisest modernismile - segu orgaanilistest ressurssidest, eneseväljendusest ja progressist. Tema peamine eesmärk oli luua kunstiteos kõigile. Aalto mitte ainult ei kujundanud hooneid, vaid pööras suurt tähelepanu ka nende sisustuselementidele nagu lambid, klaasnõud ja mööbel. Ta kujundas ümber avalike struktuuride arhitektuuri ja mööbli, tuginedes inimese tootlikkuse alusele ja inimese suhetele orgaaniliste vormidega ning kasutades projektide lähtepunktina looduskeskkonda. Ta on tuntud selle poolest, et tõi oma alternatiivse meetodi sajandi keskel rahvusvahelise stiili visuaalselt igavaks ja struktuuriliseks üksluisuseks. Seega nimetatakse teda Skandinaavia riikides õigustatult “modernismi isaks”.
Lapsepõlv ja noorus
Ugo Alvar Henrik Aalto Soomes Kuortana alevikus 3. veebruaril 1898. Ta oli üks kolmest esimesest lapsest, kelle sündisid geodeet Johan Henrik Aalto ja Selma (Selli) Matilda Hackestedt.
Tema ema Selma suri 1903. aastal, kui Alvar oli vaid viieaastane. Tema isa Johan abiellus uuesti ja kolis oma pere Jyväskylässe, kus Aalto käis koolis ja jätkas suvel isaga uurimisreise.
Pärast Jyväskylä lütseumi lõpetamist 1916. aastal kolis ta Helsingisse. Seal pälvis ta jätkuvalt suurepäraseid hindeid arhitektuuris ainukeses Soome arhitektuurikoolis (nüüd Helsingi tehnikaülikool).
Alto teenis kodusõja ajal ka Soome rahvusmiilitsas.
Aastaks 1921 oli ta magistrikraadiga diplomeeritud arhitekt ja kaks aastat hiljem avas büroo Jyväskyläs. Ta abiellus oma abiarhitekti Aino Marcioga. Nende mesinädalad Itaalias mõjutasid sügavalt tema põhjamaist maailmavaadet ja loovust, mis kestis tema karjääri lõpuni.
Karjäär
Aalto alustas tööd juba tudengipõlves. Ta alustas Soome arhitekti, professori ja kunstniku Armas Lingreni õpilasena. Samuti töötas ta Carolus Lindberghi juhtimisel 1920. aasta rahvusmessi jaoks Tivoli piirkonna hoonete projekteerimisel.
Aastatel 1922–1923 tegi ta A. Bjerke'iga koostööd 1923. aasta Göteborgi maailmanäituse kongressisaali kujundamisel. Ta kujundas ka palju tööstusmesside kujundusi.
1927. aastal kolis ta koos abikaasa Aino Marcioga Turusse pärast seda, kui Aalto saavutas Edela-Soome põllumajandusühistute majas I koha. Seal alustas ta Paimio sanatooriumi projekteerimist.
Aastal 1933 asutas ta oma arhitektuuribüroo Artek, mille kaudu töötas arvukate rahvusvaheliste lepingutega. Järgmise nelja aastakümne jooksul töötas ta mitmete maailmanäituste ja mitmete meistriteoste ehitamisel kogu maailmas.
Lisaks arhitekti teenuste osutamisele müüs tema ettevõte Artek ka mööblit ja muid imporditud kaupu. Temast sai ka esimene mööblidisainer, kes kasutas toolide kujundamisel konsoolipõhimõtet puiduga.
1946. aastal suri Alvaro naine vähki.
1952. aastal abiellus Alvaro uuesti. Tema teine naine Elissa-Kaisa Mankiniemi, samuti tema kolleeg, osales "Eksperimentaalse Muurazalo maja" ehitamisel suvilana.
Aalto tegutses veel 1970. aastate alguses. Pärast tema surma 11. mail 1976 jätkas lesk Elissa mitu aastat lõpetamata projekte.
