Paastuaja on paljudest paastupäevadest tähtsaim ja vanim. See eelneb peamisele kirikupühale - Kristuse ülestõusmisele või ülestõusmispühadele. Sisemine puhastamine pattudest ja püüd parandada oma elu on ühendatud füüsilise paastumisega - hoidumine kiirtoidust.
Kogu paastuaja välistatakse toidust liha, kala, piimatooted, munad ja vein. Kiriku põhikiri eristab järgmisi toidust hoidumise astmeid - täielik loobumine toidust, kuiv söömine (toorsete köögiviljade ja puuviljade, pähklite ja leiva söömine), „õlita keetmine“(keedetud või aurutatud köögiviljad ilma taimeõlita) „õliga küpsetamine“. (kuum toit, keedetud taimeõliga), luba kalade või kalamarja jaoks.
Esimesed ja viimased paastunädalad on toidust hoidumiseks kõige piiravamad ajad. Esimesel kahel paastupäeval vastavalt kloostri põhikirjale - täielik toidust hoidumine. Kolmapäeval, neljapäeval ja reedel on lubatud kuivtoit - leib, toored või marineeritud köögiviljad ja puuviljad, pähklid. Laupäeval ja pühapäeval on lubatud taimeõliga kuum toit ("õliga keetmine").
Suure paastu teistel päevadel, välja arvatud esimene ja viimane nädal, kehtestab kiriku põhikiri järgmise paastu: esmaspäeval, kolmapäeval ja reedel kehtestatakse kuivtoit, teisipäeval ja neljapäeval on lubatud süüa sooja toitu ilma taimeõli ("keetmine ilma õlita"), laupäeval ja pühapäeval - kuum toit taimeõli ja väikese koguse veiniga ("küpsetamine õliga").
Pühima Theotokose kuulutamise päeval, mida tähistatakse 7. aprillil ja mis võib langeda ükskõik millisele nädalapäevale, on lubatud süüa kala, mida saab süüa ka Jeruusalemma Issanda sisenemise pühal või Palmipuude püha. Lazarevi laupäeval, mis langeb kuuendale paastunädalale, palmipuudepühade eel, annab kiriku harta loa kalakaaviari jaoks. Suurel nädalal kehtestab kirik range paastu nagu esimesel pühapäeval. Kuivsöömine on lubatud esmaspäeval, teisipäeval, kolmapäeval ja neljapäeval. Suurel reedel on ette nähtud täielik toidust hoidumine. Laupäeval lihavõttepühade eel - kuivtoit.
Tavalisel võhikul on raske põhikirja kohaselt täielikult paastuda, ta peab oma jõu arvutama. Õigeusu inimestel on traditsioon võtta preester, kes peaks olema teadlik teie terviseprobleemidest või raskest tööst, mis nõuab tohutut füüsilist jõudu, ametikohale õnnistuse. Eakad, lapsed, samuti rasedad ja imetavad naised, kes ei pruugi üldse paastuda või näiteks hoiduvad ainult lihast, peavad paastudes lõdvestuma.
Ärge unustage, et paastumine pole mitte ainult toidust hoidumise ja piiramise aeg, vaid ka kõige olulisem sisemine paast, mis hõlmab kirgedest vabanemist, meeleparandust, inimestega leppimist, hinge puhastamist ning tühikäigust ja meelelahutusest hoidumist. Nagu ütles munk John Cassian: "Ühest kehalisest paastust ei saa piisata südame täiuslikkuse ja keha puhtuse saavutamiseks, kui sellega pole ühendatud hingepaastu."
