Õigeusu kirik eraldab teatud ajaperioodid tema elu vaimseks mõtlemiseks. Neid kirikutraditsioonis olevaid perioode nimetatakse pühaks paastuks.
Õigeusu inimese jaoks ei ole paastuperioodid meeleheitel ja mured selle pärast, et ei saa süüa loomset toitu. Kiriklikus traditsioonis paastumist pole kunagi peetud omamoodi dieediks. Toidus hoidumine ei ole püha paastu põhikomponent, vaid ainult täiendus olulisemale ülesandele - teadlikkus oma elust, võitlus oma kirgede ja pahedega, meeleparanduse ettevalmistamine, vaimse paranemise poole püüdlemine.
Püha paast on kõigist neljast karskusperioodist kõige pikem ja rangem. Ainult pühaks neljakümneks aastaks näeb kiriku harta ette mitu ettevalmistusnädalat, seades inimese eelseisvaks vägitööks.
Vene kiriku õigeusu kalender 2018. aastal annab tunnistust suure paastu alguse varajast ajast. Juba 2018. aasta jaanuari viimasel pühapäeval hakati kõigis õigeusu kirikutes kasutama liturgilist raamatut „Paastunud triood“ja koorid laulsid kahetsuslaule. Nii tähistasid õigeusklikud juba 28. jaanuaril pühapäeva, mida nimetatakse muituri ja variseri nädalaks.
Pärast esimest paastuaja ettevalmistavat nädalat on õigeusu kristlastel oodata pühapäevi, mida nimetatakse kadunud poja nädalaks, lihanädalaks ja viimase kohtupäeva nädalaks. Selle põhjal saate arvutada 2018. aasta paastu alguse täpse kuupäeva. Kirikukalendris on 2018. aasta püha esimene paastupäev 19. veebruar.
Kõik Venemaa õigeusklikud astuvad 19. veebruaril Püha Suurele Paastule, kuid tasub meeles pidada, et nädal enne seda kuupäeva algab aeg, mil on keelatud liha süüa (seda nädalat nimetatakse lihasöömiseks).
Nii algavad esmaspäevast, 19. veebruarist kõigis õigeusu kirikutes paastuaja jumalateenistused, Kreeta Andrease suure patukahetsuskaanoni lugemised. Neile, kes soovivad paastuda vaimse hüvanguga, on vaja teada, et jumalateenistustel osalemine, ülestunnistuse ja osaduse sakramendid on Püha neljakümne päeva pidamise ja järgimise kõige olulisem komponent. Lisaks tuleb sel ajal meelelahutustegevuses piirduda, püüda vältida tülisid naabritega, roppe sõnu, hukkamõistu ja muid kirgi, patte ja pahesid. Tasub meeles pidada, et paast on aeg, mil inimene peab proovima paremaks saada, tuua oma elu vääriline meeleparandus.
