Mõnda Jumalaema ikooni peetakse käsitsi tegemata (need ilmusid teatud kohtades), teisi pilte võisid pühad inimesed maalida mis tahes sündmuste või imede kohta. Kolme käega Püha Theotokose ikoon viitab inimese loodud piltidele, millel on oma ajalugu.
Jumalaema kolme käe ikooni ajalugu ulatub 8. sajandisse. Seda ikooni seostatakse kristliku kiriku suure askeetiga ja silmapaistva teoloogi John Damascusega.
John Damascene on tuntud paljude teoloogiliste tööde poolest, kuid ikoonide austamise kaitseks mõeldud traktaate peetakse tema üheks peamiseks loominguks. Erilise innukuse eest ikoonide austamise kaitsmisel kannatas Püha Johannes piinu.
Püha askeet oli Süüria subjekt, ta teenis Damaskuse kalifi palees. Just sealt kirjutas Johannes ikoonide austamise kaitseks kolm traktaati, mis Bütsantsi keisrit Leo III Isaurit vihastas. Raevunud keiser ei saanud pühakut ise karistada, kuna viimane ei olnud Bütsantsi subjekt. Isaurlane Leo kirjutas aga Püha Johannese nimel võltsitud kirja ja andis selle üle Damaskuse kalifile. Kirjas soovis John väidetavalt anda oma abi Bütsantsi keisrile Süüria pealinna vallutamisel. Damaskuse vürst andis korralduse lõigata maha Johni parem käsi, millega Püha Johannes väidetavalt reeturliku kirja kirjutas. Käsi lõigati ära ja riputati kõigile avalikus kohas vaatamiseks üles.
Pärast karistamist panid nad pühaku vanglasse ja õhtul tagastasid ta maha lõigatud käe. Vangistuses palvetas munk John Damascene Jumalaema ikooni ees tervenemise eest, pannes oma harja katkisele käele. Pühak palus Jumalaema tervendamist, et ta saaks ikoonide austamise kaitseks oma traktaate uuesti kirjutada. Pärast intensiivsemaid palveid jäi askeet magama. Unes nägi munk Neitsi Maarjat talle ütlemas: „Vaata, su käsi on terveks saanud; ära enam kurvasta ja täida seda, mida sa mulle palves lubasid."
Kui Püha Johannes ärkas, nägi ta, et tema käsi oli imekombel terveks saanud. Sellise toreda sündmuse mälestuseks valmistas munk hõbeharja, mille ta kinnitas kõige pühama teotokose pildile. Seetõttu hakati ikooni nimetama Kolmekäeliseks.
Selle imelise ikooni koopiatel kujutati ka kolme kätt. Kolmekäelise Jumalaema originaalpilti hoitakse Khilandari kloostris pühal Athose mäel.
