Inimese infovajadusel ühiskonna arengu erinevatel etappidel oli erinev spetsiifika. Kui agraar- ja tööstusühiskonnas tähendas teadlikkus ainult teadlikkust, siis kaasaegses ühiskonnas saab informatsioonist toodet, mis võib tuua materiaalset tulu.
Ühiskond on läbinud mitu arenguetappi. Moodsale infoühiskonnale eelnes agraar- ja tööstusühiskond. Inimesel on alati olnud vajadus teabe järele, kuid vajaliku teabe kategooria ja selle tekkimise allikad olid erinevad.
Põllumajandus- ja infoühiskonna teabeallikad
Teabevajadus tähendab teadmisvajadust konkreetse nähtuse või teema kohta - see määratlus kehtib agraarühiskonna tunnuste kohta. Sel juhul piisas teabeallikatena kognitiivse ja informatiivse iseloomuga trükitoodete kasutamisest.
Veel varem, enne ajakirjanduse leiutamist, olid peamisteks informaatoriteks kuulutajad, kes edastasid peamistele massidele kuninglike isikute dekreedid. Selline teave ei mänginud inimeste eluviisis põhilist rolli.
Ühiskonna üleminekul tööstusjärgule hakkas infovajaduste struktuur muutuma. Vaja oli saada ühiskonna kogutud üldistatud teadmisi.
Selles etapis hakkasid raadio, televisioon, raamatud ja muud trükised täitma teabe levitamise funktsioone.
Selle perioodi teabeallikate eripära seisneb autori teabe töötlemises. Kasutaja saab teatud hulga teavet, mida ta saab kasutada oma äranägemise järgi.
Ühiskonna kogutud teadmiste hulk hakkas aga ületama nende autori analüütilise ja sünteetilise teabe töötlemise võimalusi.
Info kui infoühiskonna olemasolu alus
Seoses kommunikatsioonitehnoloogia arenguga võib teabeallikaks saada iga subjekt, kellel on juurdepääs võrgule. Loomulikult tuleb sellise teabe usaldusväärsust hoolikalt kontrollida. Tarbijal on kaks võimalust - kasutada olemasolevaid andmeid või töödelda teavet iseseisvalt.
Infoühiskonna esindaja moodustab infotoode ise. Kui proovite seda selgitada "sõrmedel", siis peab usaldusväärse teabe saamiseks kasutaja koguma võimaluse korral kogu huvipakkuva teema kohta teavet ja analüüsima teavet, juhindudes omaenda sisetundest ja varem kogunenud teadmistest.
Pärast analüütilist töötlemist toimub tema enda infotoode moodustamine, teadmiste omastamine ja teabe edastamine kogukonnale tehnoloogia kaudu.
