Teaduses on erinevaid ühiskonna tüpoloogiaid, mis eristatakse teatud parameetrite järgi. Vaadeldakse kaasaegse sotsioloogia kõige stabiilsemat tüpoloogiat, milles eristatakse kolme tüüpi ühiskonda: traditsioonilist, tööstuslikku ja postindustriaalset.
Traditsioonilise ühiskonna mõiste
Teaduskirjanduses, näiteks sotsioloogilistes sõnastikes ja õpikutes, on traditsioonilise ühiskonna mõiste erinevad määratlused. Pärast nende analüüsimist võib traditsioonilise ühiskonna tüübi kindlakstegemisel välja tuua põhilised ja määravad tegurid. Sellised tegurid on: põllumajanduse domineeriv koht ühiskonnas, mis ei allu dünaamilistele muutustele, erinevate arengustaadiumite sotsiaalsete struktuuride olemasolu, millel puudub küps tööstuskompleks, vastuseis kaasaegsele tööstusühiskonnale, põllumajanduse domineerimine selles ja madal arengumäär.
Traditsioonilise ühiskonna tunnused
Traditsiooniline ühiskond on agraartüüpi ühiskond, seetõttu iseloomustab seda füüsiline töö, tööjaotus vastavalt töötingimustele ja sotsiaalsetele funktsioonidele, traditsioonidel põhinev seltsielu reguleerimine.
Sotsioloogiateaduses puudub ühtne ja täpne traditsioonilise ühiskonna mõiste, kuna termini „traditsiooniline ühiskond” laiad tõlgendused võimaldavad viidata seda tüüpi sotsiaalsetele struktuuridele, mis erinevad oma omaduste poolest üksteisest oluliselt, hõimu- ja feodaalühiskond.
Ameerika sotsioloogi Daniel Belli sõnul iseloomustab traditsioonilist ühiskonda omariikluse puudumine, traditsiooniliste väärtuste ülekaal ja patriarhaalne eluviis. Traditsiooniline ühiskond on kujunemise osas esimene ja tekib ühiskonna tekkimisega üldiselt. Inimkonna ajaloo periodisatsioonis hõivab seda tüüpi ühiskond kõige suurema ajaperioodi. Ajalooliste ajastute järgi eristatakse selles mitut tüüpi ühiskondi: ürgühiskond, orjaomanikuga iidne ühiskond ja keskaegne feodaalühiskond.
Traditsioonilises ühiskonnas, erinevalt tööstuslikest ja postindustriaalsetest ühiskondadest, sõltub inimene täielikult loodusjõududest. Tööstustootmine sellises ühiskonnas puudub või võtab minimaalse osa, sest traditsiooniline ühiskond ei ole suunatud tarbekaupade tootmisele ja keskkonnareostuse suhtes kehtivad religioossed keelud. Traditsioonilises ühiskonnas on peamine säilitada inimese kui liigi olemasolu. Sellise ühiskonna areng on seotud inimkonna ulatusliku leviku ja loodusvarade kogumisega suurtelt territooriumidelt. Peamised suhted sellises ühiskonnas on inimese ja looduse vahel.
