Iga päev kogeb inimene otsest või kaudset suhtlemist teiste inimestega paljude seisundite, emotsioonide ja tunnetega. Samal ajal antakse enamikule sündmustest ja olukordadest selgesõnaline või teadvustamatu hinnang. Üheks sellise hindamise kriteeriumiks on õiglus. Igaüks kasutab seda kriteeriumi oma igapäevaelus, kuid vähesed suudavad selgelt vastata küsimusele, mis on õiglus.
Kaasaegsete filosoofiliste kontseptsioonide ja teooriate raames on õiglus üsna üheselt määratletud kui asjade järjekorra mõiste, mis sisaldab määratlusi ja nõudeid eetiliste, moraalsete, sotsiaalsete ja muude essentside õigele vastavusele. Sellised üksused võivad olla suhted konkreetsete inimeste, inimrühmade, sotsiaalsete klasside jne vahel. Need võivad olla nii inimeste teod, nende tulemused ja preemia pühendunud tegude eest kui ka erinevad korraldused, traditsioonid, lähenemised, meetodid.
Mõistlikku ja loomulikku vastavust üksuste ja üksuste rühmade vahel (näiteks süü mõõtmise ja karistuse raskuse, tehtud töö hulga ja selle eest tasumise vahel) nimetatakse õigluseks. Põhjendamatut, tasakaalustamata vastavust või selle mittevastavust (karistamatus, sotsiaalne ebavõrdsus jne) tajutakse ebaõiglusena.
Õigluse mõiste määrasid kindlaks, kujundasid ja kirjeldasid iidsed filosoofid. Vana-Kreeka ja iidne Ida-filosoofia investeerib sellesse kõige sügavama tähenduse, pidades õiglust universumi olemasolu aluspõhimõtete ja seaduste peegelduseks. Kaasaegne teadus kinnitab seda osaliselt. Niisiis tuvastab neurobioloogia aju osad, mis on otseselt vastutavad õiglustunde tekkimise eest. Geneetikud väidavad, et õiglus on inimese evolutsiooni produkt, mis on iidsete kogukondade ellujäämise tasandil üks loodusliku valiku tegureid (õiglase eksistentsi põhimõtetele pühendunud hõimud said dünaamilisema arengu).
Õigluse mõiste filosoofilise tõlgenduse kohaselt on tavaks jagada see kahte tüüpi. Sarnase jaotuse võttis kasutusele Aristoteles ja seda kasutatakse tänapäevalgi. Võrdne õiglus esitab üksuste võrdväärsuse nõude, mis on võrdsete isikute suhete objektid (näiteks objekti tegeliku väärtuse samaväärsus, täiusliku töö eest makstava tasu samaväärsus). Jaotav õiglus kuulutab materiaalsete ressursside, kaupade, õiguste jne mõistliku proportsionaalse jaotuse kontseptsiooni. mis tahes objektiivsete kriteeriumide kohaselt. Seda tüüpi õiglus nõuab regulaatorit - isikut, kes teeb jaotust.
