Viimased kakskümmend on meedias ja poliitikakõnedes palju tähelepanu pööratud demograafia küsimustele. Kuid see teema on palju keerulisem, kui esmapilgul tundub. Ajakirjadest ja ajalehtedest saadud teabe adekvaatseks tajumiseks peate mõistma konkreetset terminoloogiat, näiteks teadma, mis on demograafiline kriis.
Demograafiline kriis on mõiste, mis tähistab esilekerkivate demograafiliste probleemide koguarvu nii individuaalses ühiskonnas kui ka kogu planeedil. Kriisi peetakse tavaliselt tõsisteks rahvastikuprobleemideks, mis on seotud majanduslike ja poliitiliste probleemidega. Sellist kriisi on mitu peamist tüüpi, millest esimene on oluline rahvastiku vähenemine. Sarnane olukord on ka tänapäeva Venemaal, samuti paljudes teistes postsovetliku ruumi riikides ja Euroopas. Aga kui paljudes riikides, näiteks Saksamaal, saavad loodusliku kahju katta migrandid, siis on Venemaa silmitsi olukorraga, kus sellest ressursist ei piisa elanikkonna täiendamiseks. Oht riigile ei ole ennekõike kodanike arvu vähenemine iseenesest, vaid selle protsessi majanduslikud tagajärjed - nii töötajate nappus kui ka elanikkonna vananemine, mis põhjustab maksukoormuse kasvu võimekate peal. Elanikkonna vähenemisel võib olla mitu põhjust. Kui Euroopa riikides on see eelkõige sündimuse langus, siis Venemaal lisab sellele sellele kõrge suremus erinevatest teguritest - haigused, õnnetused, isikuvastased kuriteod. Teist tüüpi kriis külgneb teise - rahvastiku vananemine, säilitades samas selle suuruse. Sarnast olukorda võib näha ka Jaapanis, kus kodanike arv on aastaid püsinud üsna stabiilne, kuid nende keskmine vanus kasvab. Hiljem võib see kriis laieneda ka eakate loomuliku suremuse tõttu rahvastiku vähenemiseni, kolmas demograafilise kriisi tüüp on rahvastiku järsk suurenemine. See on tüüpiline arengumaadele - India, Aafrika riigid, Hiina, Lähis-Ida. Sel juhul tekitab juba noore elanikkonna ülejääk mitmesuguseid probleeme. Siin on tööpuudus, loodusvarade nappus kuni näljani ja selle tagajärjel poliitiline ebastabiilsus, mis veelgi halvendab olukorda. Sellisest kriisist väljapääsu võib pidada riigi läbimõeldud demograafiliseks poliitikaks. Ajaloos on näiteid, kui see kandis vilja. Näiteks on Hiina suutnud sündimust üsna karmide meetmetega vähendada, kuigi see on endiselt asendustasemest kõrgem. Vastupidine olukord on täheldatav Prantsusmaal, kus tänu sotsiaalabi süsteemile ja arenenud riiklike koolieelsete lasteasutuste võrgustikule õnnestus sündimus hoida vajalikul tasemel. Nüüd on see üks väheseid Euroopa riike, kus põliselanike arv kasvab.
