Budism sai alguse Indiast 6. sajandil eKr. ja sellest sai planeedi üks mõjukamaid religioone. Gautama Buddha - šakja rahvaste vürst lahkus luksuslikust paleest ja läks tõde otsima. Pärast valgustumist kuulutas ta uut elu- ja mõtteviisi.
Buddha vanematele ennustati, et pojast võib saada suur valitseja, vastasel juhul loobub ta troonist ja saab vaimulikuks mentoriks. Isa kaitses last välismaailma eest ja lootis üles kasvatada väärika sõdalase. Printsi noorus oli täis rõõmu ja tal polnud aimugi, et inimesed mõnikord haigestuvad ja surm on paratamatu. Alles 29-aastaselt sai Gautama teada, et inimene võib kannatada. Buddha lahkus oma perekonnast ja läks ekslema nagu kerjusmutt tõde otsima.
Kuldne keskmine
Buddha püüdis mõista inimeste kannatuste tähendust ja mõista elu saladust. Ta kohtus tarkade inimestega ja varsti olid tal ka järgijad. Gautama loobus maistest vajadustest ja temast sai tõeline askeet: ta piinas end nälja, külma ja palavusega. Kord viis ta end täieliku kurnatuseni - ta kaotas teadvuse ja päästeti imekombel.
Buddha mõistis peamist tõde - on vaja vältida äärmusi. Prints mõistis, et tõde ei seisne mitte naudingu saamises ega neist täielikult loobumises. Ta mõistis, et peab olema mingi "kesktee", mis viib rõõmu ja rahuni.
Buddha hakkas normaalselt sööma ja tema järgijad keeldusid temast taganemise tõttu nende endiste vaadete järgi. Õpetaja pidi taluma võitluskaaslaste ja õpilaste lahkumist ning jätkama iseseisvat teed olemise teostumiseni.
Individuaalne tõeotsing
Buddha rändas kuus aastat, enne kui valgustus tema kätte jõudis. Kord istus ta vanima puu alla ja otsustas, et ta ei loksu enne, kui ta on teadnud eluseadusi. Meditatsiooni ja mõtiskluse öödel ilmutati Gautamale 4 püha tõde ja ta jagas oma teadmisi maailmale 44 aasta jooksul.
Buddha põhiõpetus on see, et kõik saavad valgustuda. Selleks peate leidma oma "õige tee". Iga inimene peaks minema oma teed ja iseseisvalt otsima elu mõtet. Budism annab jälgijatele ainult otsingu hõlbustamiseks suuna.
Budistlikud tõed ütlevad, et kannatused on vältimatud. Mõni neist on tingitud liialdatud nõudmistest, halbadest harjumustest ja ebamõistlikest tegudest. Tarbetute kannatuste vältimiseks on vaja loobuda liigsetest soovidest, järgida õiget eluviisi ja mitte kahjustada teisi.
Budismi järgi sünnib inimene pärast surma uuesti uues kehas ja kogeb elukogemusi lugematu arv kordi. Karmaseaduse järgi saab ta karistuse oma pattude eest edaspidises elus. Õiglastele inimestele antakse õnnelikum elu ja võimalus valgustuda.