Maailmas toimuvate majanduslike, poliitiliste ja sotsiaalsete protsesside keerukus viib kokkupõrgeteni, mis arenevad kriisidena. Majanduslikud ja poliitilised kriisid toimuvad tänapäeval kadestamisväärse regulaarsusega. Nende esinemise põhjused võivad olla erinevad.
Majanduse puhul mõistetakse kriisi kui selle toimimise väga olulist häiret, mis viib tervikuna üldise aktiivsuse vähenemiseni kõigis selle valdkondades. Majanduskriis põhjustab reeglina pikaajalist tootmise, tarbimise ja võlgade kogunemist, mida pole võimalik lühikese aja jooksul tagasi maksta. Selle tagajärjed on pankrotid, töötuse suurenemine ja SKP langus.
Majanduskriisil on kaks peamist vormi. See on ületootmise ja alatootmise kriis. Esimese liigi nähtuse põhjuseks on liigsete kaubakoguste kogunemine turule. Nende väljanägemise põhjustab tootjate soov saada tootmise laiendamise kaudu rohkem kasumit. Vabas majanduses ja tugevas konkurentsis pole müügimahtude täpseks prognoosimiseks võimalust. Tööstuskaupade müümise võimatus dikteerib vajaduse kunstlikult nõudlust stimuleerida hindade järsu languse kaudu. See viib tootmise kärpimiseni ja ettevõtete pankrotini. Olukorda raskendab asjaolu, et paljud kriisi ajal krahhi saanud ettevõtted on laenatud vahenditega avatud.
Alatootmise kriisid on suures osas tingitud majandussüsteemiga kunstlikest põhjustest. Need tekivad nähtuste tõttu, mis häirivad riigi tootmis-, finants-, transpordi- ja muude süsteemide normaalset toimimist. Need võivad olla sõjad, kaubaembargod, loodusõnnetused.
Finants- ja poliitilised kriisid on sageli omavahel läbi põimunud. Kuid nad saavad jätkata täiesti iseseisvalt. Poliitiline kriis üldises mõttes väljendub ebastabiilsetes suhetes eri tasandite ja erineva ulatusega poliitiliste jõudude vahel. Vastavalt sellele on võimalik eristada sise- ja välispoliitilisi kriise. Esimesed ilmuvad kohapeal, ühe riigi skaalal. Need väljenduvad riigivõimu nõrgenemises, ebajärjekindluses poliitilises kursis, toovad sageli kaasa võimuvõitluse, rahutused, rahutused.
Riikidevahelised poliitilised kriisid tekivad riikide huvide kokkupõrgete tagajärjel erinevatel alustel (territoriaalsed vaidlused, rahvusvaheliste turgude jagunemine jne). Sõltuvalt erimeelsuste tõsidusest saab poliitilisi kriise lahendada diplomaatiliste vahenditega või jätkata nende arengut, muutudes relvastatud konfliktideks.
