NSV Liidu ja Ameerika Ühendriikide vahelise "kosmosevõistluse" haripunktis olid ajalehed regulaarselt täis pealkirju kosmonautide kohta ja korraldasid lende. Nüüd on olukord muutunud: vähesed teavad, kuidas asjad kosmoses on ja kas astronaudid jätkavad Universumi uurimist. Sellest hoolimata lendavad inimesed kosmoselendude kõrgetest hindadest hoolimata kosmosesse.
Venemaa, USA ja Hiina on kolm riiki, kes on mehitatud kosmosesõidukid kosmosesse saatnud. Kuulus Ameerika süstiku programm, mis algas 1981. aastal, suleti 2011. aastal. Korduvkasutatavad kosmoseaparaadid on oma aja ära teeninud ja neid on annetatud rahvusmuuseumidele. Kuid Ameerika ei anna alla. Selle astronaudid on endiselt valmis kosmosesse lendama, lihtsalt mitte oma laevadel. Nad on oma kohad juba lunastanud ja vallutavad Vene Föderatsiooni laevadel Universumi avarused.
Sojuz on Venemaa kosmosesõidukite seeria. Projekt algas 1962. aastal ja on sellest ajast alates edukalt arenenud. Inimesed ja vajaliku varustuse toimetavad orbitaaljaama just sojuzid. Mitme riigi kosmoselaevadel lendavad paljude riikide astronaudid.
Mitte nii kaua aega tagasi liitus kosmosevõistlusega ka Hiina. 2003. aastal sai sellest kolmas riik, mis on võimeline oma mehitatud kosmoseaparaadi orbiidile saatma. Ja 2011. aastal viis Hiina oma orbitaaljaama kosmosesse. Nüüd plaanib valitsus välja töötada korduvkasutatavad mehitatud transpordilaevad ja saata Hiina astronaudid Kuule.
Hiiglaslik ISS-i uurimiskompleks jätkab oma tegevust orbiidil. Venemaa ja Ameerika Ühendriikide ühise idee loomise kallal töötavad 15 riigi astronaudid: Venemaa, Ameerika Ühendriigid, Holland, Prantsusmaa, Norra, Belgia, Saksamaa, Hispaania, Brasiilia, Kanada, Taani, Itaalia, Jaapan, Šveits ja Rootsi. Jaamas on alaliselt 6 astronauti, kes töötavad ja jälgivad instrumente.
Ka turistid soovivad kosmosesse lennata. Hoolimata asjaolust, et nad peavad ettevalmistustest ja otse ISSi lennuks eraldama tohututest rahasummadest, areneb kosmoseturism jätkuvalt. Üha rohkem inimesi on valmis taluma kurnavat füüsilist tegevust, et täita oma unistus - minna tähtede juurde.
