Eksootilise tantsija Mata Hari nimest on saanud kodune nimi, ta kehastas atraktiivse ja surmava spiooni arhetüüpi "meepüünis". Tantsimise eest maksti talle heldelt, kuid ta maksis kõige kallima hinna ise. Aastaid pärast tema hukkamist tunnistasid ametnikud, et tema vastu pole tõendeid ega olnud, tema surm oli poliitiliste mängude tulemus, kuid legend surmaga lõppenud võrgutajast on tugevam kui ametlike protokollide kuiv tõde.
Mata Hari sündis 7. augustil 1876 Hollandis Lewurdeni väikelinnas. Sündides sai neiu Skandinaavia kõrva jaoks ilusa, kuid tuttava nime - Margareta-Gertrude Zelle. Kuni 15. eluaastani oli Margareti elu jõukas ja rahulik. Pere teine laps, ainus ärahellitatud tüdruk, sai parima hariduse privilegeeritud haridusasutustes ega teadnud keeldumisest midagi. Tema isa, mütsimees Adam Zelle, tegi mitmeid edukaid investeeringuid naftaärisse ega koonerdanud oma armastatud tütrega. Kuid 1889. aastal läks Adam ootamatult pankrotti, langes depressiooni ja lahkus siis perekonnast, lahutas oma naise ega osalenud enam Margareti saatuses. Tüdruku ema suri kaks aastat hiljem ja laps oli ristiisa hoole all.
Tüdruk pandi kooli, eeldati, et seal saab ta lasteaiaõpetaja kutse, kuid selle haridusasutuse direktor näitas Margareti vastu liiga mitmetähenduslikku huvi, puhkes skandaal ja pere otsustas noore kaunitari saata oma onu Haagis. Seal kohtus ta noore ohvitseri Rudolph MacLeodiga ja abiellus temaga 1895. aasta märtsis. Noorpaarid lähevad oma mehe Indoneesiasse. 7 aasta pärast naasevad McLeodid Hollandisse ja lähevad lahku. Margaret ei jää mitte ainult meessoost toetuseta, vaid ka rahata ja mis veelgi hullem - ta ei saa midagi teha, tal pole ametit. Noor naine otsustab Pariisi minna.
1905. aastal tõuseb Prantsuse areenile uus eksootiline "täht". Tema nimi on Mata Hari, ta on India printsessi ja Šoti paruni tütar, ta on üles kasvanud pühas India templis ja õppinud iidseid tantse preestrinnadelt, kes panid talle nii eksootilise nime, mis malai keeles tõlgituna tähendab "silm" päeva. " Arvatakse, et selle legendi endisele Margaretile mõtles välja Pariisi Aasia kunsti muuseumi omanik Monsieur Guimet, kes jõudis oma esimese etenduse juurde ja mida tabas noore naise ilu ja arm.
Mata Hari esines eksootilises kujunduses, imiteerides India templi kaunistusi, paljude küünalde valguses. Sel ajal oli tema kostüüm šokeeriv - rind oli vaevu kaetud vääriskividega, inkrusteeritud vöö pealt kukkus poolläbipaistva kangaga leht, käevõrud kaunistasid tema randmeid ja vasikaid rikkalikult ning tumedates juustes kumab kroon. See, kuidas ta tantsis, ei olnud selliste rõivastuste puhul enam oluline. Isegi kui üks ajakirjanikest üritas teda kritiseerida kaugeltki laitmatust tehnikast, oli ta siiski sunnitud mainima tema skandaalset lavakostüümi ja uudishimulik publik kallas etenduse kallale. Mata Hari sai kuulsaks. Ta tantsis erasalongides ja suurel laval. Tema number oli balleti- ja ooperiprogrammis. Ta kutsuti ringreisile ja reisis palju. Tantsija paljude austajate seas, kes pakuvad talle rahalist tuge oma seltsis veedetud aja eest, on palju ohvitsere erinevatest riikidest.
Esimese maailmasõja ajal mängis Maragaret MacLeodiga halba nalja just see elustiil. Reisib palju? Kas teda nähakse kõrgete sõjaväeametnike ühiskonnas? Kes ta on - spioon? 1917. aasta veebruaris arreteerisid Prantsuse võimud Mata Hari spionaažisüüdistuse alusel ja vangistasid Pariisis Saint-Lazare'i. Juulis kinnises sõjakohtus süüdistati teda uute relvade (tankide) kohta vaenlasele teabe edastamises ja selle tagajärjel tuhandete sõdurite surmas. Margaret tunnistati süüdi ja 15. oktoobril 1917 lasti Prantsusmaa pealinna Vincennes äärelinnas maha. Nii et Margaret-Gertrude MacLeod suri, kuid legend ilusast spioonist Mata Hari elas edasi ka pärast tema surma. Öeldi ka, et tantsija viskas tulirühma ees mantli seljast ja oli alasti, kuid see ei teinud vapratele sõduritele piinlikkust ja nad tulistasid ikkagi. Et tema viimased sõnad olid - "Kurtisaan - jah, spioon - mitte kunagi!", Et noorim sõdur minestas selle hukkamise ajal ja palju muud.
Kaasaegsed ajaloolased kalduvad üha enam versioonile, et selle femme fatale ainus süü oli liigne armastus vormiriietuses olevate meeste vastu ja sellest tulenevalt kompromiteerivad suhted kellegagi Prantsusmaa kõrgest sõjaväe eliidist.
