Tüdrukute ja poiste kehas hakkavad noorukiea saabudes tekkima hormonaalsed muutused, millega kaasnevad muutused välimuses ja käitumises. Neid seostatakse puberteediga kehas.
Füsioloogilised muutused
Umbes 11-13-aastaselt alustavad lapsed nn puberteeti (või puberteeti), mille käigus aju hakkab aktiivselt saatma seksunäärmetele närviimpulsse, mis vastuseks hakkavad tootma hormoone. Nende tõttu hakkab hääl purunema, kerekarvade aste suureneb, tüdrukute rinnad hakkavad kasvama jne. Puberteet lõpeb 18–20 eluaastaks, kuid see võib juhtuda kiiremini, kui sugunäärmed toodavad aktiivselt hormoone.
Käitumuslikud muutused
Puberteedieas noorukid võivad kannatada meeleolu kõikumiste, käitumismuutuste, väsimuse, neuroloogiliste haiguste sümptomite jms all. Vanemad on sel ajal ülimalt üllatunud oma laste üle, kes pole samasugused nagu nad olid varem. See pole üllatav, sest just tänu hormonaalsetele muutustele saavad lapsed täiskasvanuks. Teismelised saavad liituda erinevate huvigruppide ja kultuuritaustaga. Nad saavad osaleda mitmesugustes tegevustes, mis pole alati kooliga seotud. Samuti kipuvad teismelised vanemate ja eakaaslaste silmis vanemad välja nägema. Kasvav laps proovib võimalikult palju asju enda peal proovida, mistõttu mõned tekitavad sõltuvust ja mõned mitte. Puberteedi lõpuks muutub täiskasvanu tasakaalukamaks, omandab stabiilsed maitsed, hobid ja sõbrad.
Enneaegne puberteet
Mõnikord võib see alata oodatust palju varem. Enneaegse puberteediga kaasnevad liigse kaalu ilmnemine, suur hulk akne näol ja kehal ning agressiivsus. Muus osas ei erine see protsess tavalisest puberteedist. Vanemad ja lapsed võivad vajada lapse või perepsühholoogi abi, kui lapsed ei saa aru, kuidas oma vanemate ja kaaslastega käituda ning vanemad ei suuda oma ülearenenud last täielikult mõista.
Vanemate ja noorukite käitumise üldised põhimõtted
Vanemad peavad kasvavale lapsele selgeks tegema, et nad ei ole tema hobide ja uue elu püüdluste vastu. Nad võivad proovida anda teismelistele uusi tegevusi, mis sobivad mõlemale poolele. Teismelisel areneb isikupära ja tunnetatakse oma koht ümbritsevas maailmas. Vanemad peavad seda mõistma ja tunnetama. Tänu sellele saavad nad kohaneda oma lapsega, kelle suhtumine perekonda ja pereväärtustesse muutub sel perioodil.
