Inimesed nimetasid loomingulisi isiksusi "Mitte sellest maailmast". Geeniusel oli ka varjukülg. Selle näiteks on Vincent Van Goghi töö. Ta kannatas bipolaarse isiksushäire, mis on loomemaailmas levinud seisund.
Van Goghil oli perekonnas esinenud vaimuhaigusi. Tema vend Theo kannatas depressiooniepisoodide all, tema õde Wilhelmina elas 30 aastat vaimuhaiglas ja vend Cornelius tegi enesetapu. Haiguse kõrge esinemissagedus esimese rea sugulaste seas on iseloomulik bipolaarsele häirele ja viitab geneetiliste mehhanismide mõjule. See pole klassikaline Mendeli näide, kuid eeldatakse polügeenset pärandit.
Samuti on tõendeid selle kohta, et bipolaarse häire ja skisofreeniliste sündroomide mehhanismid on sarnased, mis viib ühe psühhoosini. Valdav enamus bipolaarse häirega inimesi on narkootikumide tarvitajad. Van Gogh oli tugev suitsetaja, sõltus alkoholist ning võis kasutada värvide koostisosadeks terpeene ja kamperit. Märgitakse, et Van Goghil olid maniakaalsed ja depressiivsed sündroomid juba ammu enne alkoholi kuritarvitamise perioodi.
Alkohol ja muud stimulandid aitavad bipolaarse häirega inimestel vähendada depressiooni raskust või suurendada maniakaalses faasis erutust, kuid need põhjustavad alati tõsiseid meeleoluhäireid. Tundub, et Saint-Remys viibimise ja kõigi psühhootiliste kriiside ajal tekkis ta varjupaigast Arlesi reisile. On peaaegu kindel, et ta kuritarvitas seal alkoholi (absinti).
Van Gogh kirjutas oma kirjades sageli tugevatest hirmudest, nagu hirm vaesuse, haiguste, ebaõnnestumise pärast tööl ja enneaegse surma ees.
Bipolaarse häirega inimestel on sageli unehäired, mis põhjustavad suurenenud depressioonisümptomeid ja mitu päeva kestev unetus võib vallandada kinnisideed. Van Gogh maalis sageli hilisõhtuni, mitu päeva puhkamata. Oma kirjades kurtis ta sageli ühiskonnas kehtestatud käitumisreeglite ammendumist. Keemiline kuritarvitamine, hirm ja unehäired on sümptomid, mis on levinud bipolaarsete häirete korral.
Maania ja depressiooni raskusaste võib haiguse käigus muutuda. See sümptomite varieeruvus selgitab diagnoosi seadmise raskusi, eriti Van Goghi puhul. Tänapäeval ei ole bipolaarse häire diagnoosi sageli kindlaks tehtud või see lükkub 70% juhtudest edasi nende käes, kes selle all kannatavad. Hüpomania sümptomite tuvastamise raskused selgitavad neid avastusi diagnoosimisel. Hüpomania on maniakaalse seisundi vähem tõsine komponent ega too kaasa psühhootilise sündroomi ja raskete käitumishäirete tekkimist ühiskonnas ja ametialases tegevuses.
