Inimkond on sajanditepikkuse arenguaja jooksul välja mõelnud palju kasulikke ja vajalikke asju. Leiutajad on teinud palju pingutusi, et hõlbustada inimese elu ja tööd. Kuid üks leiutis oli eriti oluline ja väga õigeaegne. See on umbes neli sajandit tagasi leiutatud termomeeter.
Kuidas temperatuuri mõõta?
Kaasaegsed termomeetrid näivad olevat midagi tuttavat ja tavalist. Ja vähesed arvavad, et kuni suhteliselt hiljuti pidid inimese ümbritsevate objektide temperatuuri, vett ja õhku määrama ainult aistingud. Inimene sai öelda vaid seda, kas täna oli soe või külm, kuid miski ei võimaldanud temperatuuri täpselt määrata.
Keskaeg oli ajastu, kui huvi teaduse ja täpsete mõõtmiste vastu ilmus ja kasvas. Matemaatika on oma nähtuste kvantifitseerimise meetoditega kindlalt võtnud "teaduste kuninganna" positsiooni. Inimesed on õppinud üsna täpselt mõõtma erinevate objektide mahtu ja kaalu. Ja ainult temperatuuri polnud pikka aega mõõta. Ja see pole üllatav, sest tavaliste tavade järgi on võimatu objektiivselt seda materiaalsete objektide omadust näha ega objektiivselt hinnata.
Galileo termoskoop
16. sajandi lõpupoole varandus naeratas oma aja ühele suuremale meelele, itaallasele Galileo Galileile. Ta on laialt tuntud oma avastuste poolest astronoomia valdkonnas, samuti paljude väga kasulike instrumentide väljatöötamise ja rakendamise poolest. Galileot peetakse ka tänapäevase mehaanika üheks rajajaks.
Teadlase käsikirjadest leidsid teadlased termoskoobiks nimetatud seadme kujutised, samuti sel ajal selle võõra instrumendi abil läbi viidud katsete kirjelduse.
Galileo sooritatud kaasaegse termomeetri prototüübiks oli klaasist pall, millele oli jootud klaastoru. Katseid tehes soojendas Galileo oma kätega klaaskuuli ja keeras selle siis ümber, sukeldades toru vaba otsa värvilise vedelikuga anumasse.
Kui pall veidi jahtus, muutus õhumaht selles väiksemaks. Õhk asendati vedelikuga, mis kerkis läbi klaastoru. Galileo termoskoobis ei olnud tööagent elavhõbe, vaid vesi. Esimese termomeetri selline disain võimaldas otsustada, kui kuum see või teine korpus on võrreldes teise objektiga.
Kuid mõõtmiste täpsus oli sel ajal üsna madal, kuna Galileo seade sõltus atmosfäärirõhust.
Pool sajandit hiljem täiustasid teised teadlased ja leiutajad esimest termoskoopi, lisades seadmele skaala. Kui varem sai objekti kohta öelda, kas see on külmem või kuumem kui mõni teine objekt, siis nüüd on võimalik teada saada temperatuuride erinevuste aste. Muidugi olid esimesed temperatuuri mõõtmise instrumendid väga ebatäiuslikud ja erinesid nendest mugavatest ja täpsetest seadmetest, mida inimkond tänapäeval laialdaselt kasutab.
