Josephine Baker ehk "Must Veenus" on "Röökivate 20ndate" tõeline kehastus, art deco ajastu sümbol, džäss, kino hiilgeaeg. Uskumatu energia ja karismaga naine, kes suutis end läbi murda ja oma andega vallutada kõrgseltskonna, loovboheemlased ja poliitikud. Keegi ei saanud aru, mis on Josephine'i saladus, ja ta ise, olles tõeline müstifitseerimise meister, ei avaldanud kunagi oma saladust.
Lapsepõlv ja noorus
Josephine (tegelik nimi Frieda Josephine MacDonald) sündis 1906. aastal väga vaeses perekonnas. Enamik biograafe usub, et ta oli muusiku Eddie Carsoni ebaseaduslik tütar, kuid mõned eitavad seda fakti. Tüdruku ema, must pesupesija, teenis vähe ja isa lahkus peagi perest. Ema abiellus uuesti, kasuisa võttis lapsukese Josephine ja tema vennad. 1917. aastal pidi neiu taluma St. Louisis toimunud veresauna õudust, et olla naabrite ja sõprade surma tunnistajaks. Need sündmused raiusid tulevase tähe mällu, hiljem sai temast üks kõige ägedamaid rassismivastaseid võitlejaid.
Lapsepõlve Tampi (nagu perekond teda kutsus) ei olnud eriti roosiline, kuid tänu tugevale iseloomule ja plahvatuslikule temperamendile ei tundnud neiu end õnnetuna. Ta käis harva koolis, kirjutas ja luges väga halvasti, tegi inglise keeles kohutavaid vigu. 13-aastaselt oli Tampi abielus - ühiskonna jaoks, kus ta elas, polnud sellised abielud ebatavalised. Samal 1919. aastal debüteeris tulevane näitlejanna; ta astus teatrilavale statistikuna, mitte niivõrd selleks, et unistust realiseerida, vaid et teenida lisaraha. Mõni nädal hiljem läks Josephine lahku oma abikaasast, kes oli temast palju vanem, ja aasta hiljem abiellus ta uuesti. Abielu kestis mitu aastat, kuid jättis igavesti nime Baker, mis sai lavanime osaks.
Elukestev karjäär
Näitlejanna tegi esimesed sammud laval Philadelphias, kuid paari aasta pärast sõdis ta New Yorgis, kus tema loomeelu oli täies hoos. Ta oli statistik, refräänitüdruk, osales neil aastatel väga moes neegrite revüüs. Pärast mitut etendust New Yorgi klubis märgati karismaatilist näitlejannat ja lauljat ning peagi sai ta kutse Pariisi, samasugusele revüüle Champs Elyseesi teatris.
Pariisis ootas pürgiv täht tõelist hiilgust. Eksootiline tantsija vallutas oma uue Charlestoni tantsu ja julgete koreograafiliste improvisatsioonidega Prantsusmaa pealinna. Tema kaubamärk on tants banaaniseelikus. Laitmatud vormid, paljad rinnad, särav valge hammastega naeratus - noor näitlejanna sai meelitava hüüdnime "Must Veenus". Varsti said nad teada tema esinemistest Brüsselis, Madridis ja Berliinis - tõusva tähe turneele kogunes alati täiskassasid. Täna leiavad eksperdid Bakeri tantsuimprovisatsioonidest kraani, hip-hopi, sagimise ja muude suundade elemente, mis ilmuvad mitu aastakümmet hiljem. Tantsija oli kuulus äärmiselt julgete kostüümide ja väga avameelsete pooside poolest, mistõttu keelati tal esinemine mõnes linnas, näiteks Prahas ja Münchenis. Kuid piirangud ja kriitikute rahulolematud kisa ainult õhutasid üldsuse huvi, iga etendus oli välja müüdud.
Pärast edu Euroopa pealinnades asus Josephine, kellest sai oma trupi prima, suurejoonelise tuuri Ida-Euroopas ja Ladina-Ameerikas. Tuur oli edukas, naastes, otsustas Baker proovida end laulja rollis ja avalikkus võttis selle entusiastlikult vastu. Ta esines saates soolonumbritega, hakkas näitlema filmides. Prantsusmaal tunnistati Josephine'i meelelahutusžanri esmatähtsaks, samas kui Ameerikas oli ta rassistlike rünnakute sihtmärk. Ameerika Ühendriikides esinemiskatsed lõppesid ebaõnnestumisega - näitlejanna koges seda läbikukkumist pikka aega ja valusalt.
Teise maailmasõja algusega kohtus Baker Prantsusmaal - selleks ajaks oli ta selle riigi kodakondsuse juba saanud. Näitlejanna räägib vägedega, töötab luuretööde nimel, osaleb aktiivselt Resistance liikumises. Ta saab piloodiloa ja leitnandi auastme. Staari sõjalised teenetemärgid pälvisid vastupanu-, vabastamis- ja sõjaväeristi ordenid, hiljem autasustati Bakerit Auleegioni ordeniga.
Pärast sõda jätkas näitlejanna ja laulja esinemist. Proovin ennast erinevates žanrites, mängin filmides ja juhin oma saateid. 1956. aastal teatas ta lavalt lahkumisest, kuid naasis peagi. Etendused jätkusid kuni 1975. aastani ja lõppesid Josephine'i gala suurejoonelise esiettekandega. Varsti pärast triumfi tundis näitlejanna end halvasti, arstid diagnoosisid tohutu ajuverejooksu. Josephine Baker suri 1975. aasta aprillis ja maeti koos kõigi sõjaväeliste autasudega Monacosse.
Isiklik elu
Ennekuulmatu näitlejanna, laulja ja tantsija isiklik elu on täis pettusi, legende, julgeid ja isegi šokeerivaid tegusid. Ta oli abielus 5 korda ja sõlmis kaks esimest abielu juba enne oma viieteistkümnenda sünnipäeva tähistamist. Tema kuulsate armastajate hulka kuuluvad kirjanik Joro Simenon, prints Adolphe, Ernest Hemingway. Josephine ei teinud lihalikust armastusest kultust, arvates, et selle tähendus on liiga liialdatud. Näitlejanna lähedaste sõprade täpne arv pole teada, arvukates autobiograafiates ajas ta teadlikult segi kuupäevad ja sündmused.
1926. aastal abiellus Josephine saate ühe osaleja Pepito Abatinoga. Sitsiilia kivimüürlane, kes poseeris üsna edukalt kõva pealkirjaga aristokraadina, oli pikka aega näitlejanna väljavalitu ja samas mänedžer. Abielu ei kestnud kaua, kuid andis Josephine'ile suure nime ja lisas eluloole erksad värvid.
Julge, ekstravagantne ja väga inimlik tegu - "Vikerkaare maja" loomine. Baker lapsendas 12 eri rahvusest imikut: Kolumbia, Jaapani, Prantsuse, Araabia, Juudi … Pere elas Josephine'i tohutul majal ja oli vaatamata sagedastele rahastamisprobleemidele väga sõbralik. Kasvanud lapsed kogunesid isegi pärast lapsendaja surma sageli ühe katuse alla, meenutades seda, mis neile nii ebatavalise saatuse andis - säravat, šokeerivat ja lõpmatult lahket Josephine'i.
