Avakosmose uurimine nõuab Maa elanikelt, kes soovivad lennata tähtede poole, vastavaid teadmisi ja oskusi. Spetsiaalne väljaõpe ja hea tervis. Pavel Romanovitš Popovitšist sai Nõukogude kosmonaut nr 4.
Starditingimused
Astronautika ajaloolased teavad, et ettevalmistused lennuks Maa atmosfäärist algasid juba aastakümneid tagasi. Umbes kakssada aastat enne meie aega ilmusid ulmeromaanid lendudest kaugetele planeetidele. Poisikesena armastas Pavel lugeda raamatuid reisidest merel ja ookeanil. Ja kui ta luges raamatut pealkirjaga "Kahurist kuuni", meenus talle see lugu kogu eluks. Sellest hetkest alates armastas ta piiluda tähistaevasse ja kuulata lähedal asuva lennuvälja kohal õhusõidukite müristamist.
NSV Liidu tulevane piloot-kosmonaut sündis 5. oktoobril 1930 tavalises Nõukogude perekonnas. Vanemad elasid tollal Uzini väikelinnas, mis asub Kiievi piirkonnas. Tema isa töötas katlaruumis küttekehana ning ema tegeles majapidamise ja kolme poja kasvatamisega. Poisid kasvasid tugevaks ja püüdsid kõiges oma vanemaid aidata. Sõja ajal ei õnnestunud paljudel evakueeruda ja nad elasid kolm aastat okupeeritud territooriumil. Sealhulgas perekond Popovich. Kätte on jõudnud aeg ja Nõukogude väed vabastasid linna. Elu on jõudnud tavapärasesse rütmi.
Isamaa teenistuses
Pärast koolist lahkumist astus Pavel Magnitogorski tööstuskolledžisse ja asus samal ajal õppima kohalikku lennuklubisse. Siis astus ta lendurite sõjakooli. Käsu järgi sai ta teenida hävitajate rügemendis, mis asus Karjalas. Atesteerimisleht näitas, et Popovitš oli suurepärane võitlus- ja poliitilise väljaõppe õpilane. Aeg on kätte jõudnud ja 1959. aastal pandi ta esimesse kosmonautide korpusesse. Selleks ajaks olid koerad Belka ja Strelka juba kosmoses olnud. Mehitatud kosmoseaparaadi orbiidile lendamiseks viidi läbi intensiivne ettevalmistus.
Pavel Popovichist sai kosmoseaparaadi Vostok-4 komandör. 12. - 15. augustini viibis kosmonaut maa lähedal orbiidil ning viis läbi uurimis- ja katseprogrammi. See oli esimene grupilend - lähedal oli kosmoseaparaat Vostok-3, mida juhtis Andriyan Nikolajev. Lennu ajal kontrollis Popovich käsitsi laeva liikumissuunda. Katse lõppes edukalt. Professionaalsuse ja julguse eest omistati Pavel Romanovitšile Nõukogude Liidu kangelase tiitel.
Karjäär ja isiklik elu
Teine kord külastas Popovich orbiiti 1974. aastal, kui ta juhatas kahekohalist kosmoseaparaati Sojuz-14. Maal tegeles ta teaduse ja õpetamisega. Ta jagas oma kogemust kosmonautide korpuse kadettidega.
Pavel Popovichi isiklikus elus oli kaks abielu. Kosmonaudi esimene naine oli katselendurina tuntud Marina Vassiljeva. Peres oli kaks tütart, kuid abielu paraku lagunes. Kosmonaut elas koos teise naisega peaaegu viisteist aastat. Pavel Popovich suri 2009. aasta septembris.
