Naistel pole lennunduses kohta. Marina Popovich on seda fraasi oma elus mitu korda kuulnud. Kuid ilmutades visadust ja sihikindlust, tõestas ta praktikas, et tal on täielik õigus oma unistusi ellu viia.
Lapsepõlv ja noorus
Avaras taevas, tohutus taevas lendab tüdruk üle oma riigi. Need on read populaarsest laulust, mis kõlas raadios eelmise sajandi 50ndatel. Jah, need olid aastad, mil nõukogude rahval polnud takistusi ei merel ega maal. Marina Lavrentievna Popovich sündis 21. juulil 1931 suures peres. Vanemad elasid selleks ajaks Smolenski oblasti territooriumil Leonenki talus. Isa Lavrenty Vasiliev töötas parveparvena mööda Lääne-Dvinat. Ema Ksenia Štšerbakova tegeles majapidamise ja laste kasvatamisega, kellest viis kasvas majas.
Vabal ajal tegeles perepea viiulite ja muude muusikariistade valmistamisega. Sugulased kogunesid sageli majja ja laulsid rahvalaule. Onu mängis akordioni nuppu, isa viiulit ja Marina taldrikuid. Sõbrad ja naabrid olid kindlad, et neiu saab olema professionaalne muusik ja teeb selles valdkonnas särava karjääri. Sõda aga algas ja kõik plaanid tuli tühistada. Pere evakueeriti kaugesse Novosibirski linna. Echeloni koos pagulastega pommitasid vaenlase lennukid mitu korda. Marina mäletab neid hetki elu lõpuni.
Tee taevasse
Novosibirskis lõpetas neiu keskkooli ja astus lennundustehnikumi. Esimesest korrast ei läbinud Marina meditsiinilist läbivaatust oma väikese kasvu tõttu. Siis leidis ta selle takistuse kõrvaldamiseks tehnika ja simulaatorid. Ja sõna otseses mõttes on aastaga kasvanud rohkem kui kümme sentimeetrit. 161 cm pikkuse ja 16-aastaselt võeti ta õppima. Samal ajal programmis olevate tundidega treeniti Popovitši lennuklubis. Esimest korda lennuki tüüri juures istus ta 1948. aastal. Kuid sellest ei piisanud talle - ta tahtis saada sõjaväelenduriks.
Naisel on võimatu sõjaväelennukooli astuda. Kuid mitte Marina Popovitši jaoks. Ta saavutas kohtumise NSVL Ministrite Nõukogu esimehega ja sai loa kadettidesse registreerumiseks. 60ndate alguses valdas Marina Leontievna reaktiivlennukite juhtimise tehnikat. Sel ajal oli ta ainus naiskatselendur Nõukogude Liidus. Reaktiivmootoris MiG-21 purustas ta esimese naisena helibarjääri. Ajalehtedes ja televisioonis hakati teda kutsuma "madame MiG".
Tunnustamine ja privaatsus
Marina Popovich pälvis lennundustehnika arendamise mitmekülgse tegevuse eest töö punase lipu ordenid ja "aumärgi". Pärast pensionile jäämist pühendas ta palju vaeva noorte isamaalise kasvatuse nimel töötamisele.
Proovpiloodi isiklikus elus oli kaks abielu. Esimest korda abiellus ta lendur-kosmonaudi Pavel Popovichiga. Nad on koos elanud üle 30 aasta. Kasvas ja kasvatas kaks tütart. Kuid pere lagunes 80ndatel.
Marina teine abikaasa oli sõjaväelendur Boriss Žihharev. Temaga koos elas ta ülejäänud päevad. Marina Popovich lahkus siit ilmast 2017. aasta novembris.
