Poolteist sajandit tagasi ilmus ja tugevnes järk-järgult filosoofiline suundumus, mille esindajad hindasid idealistliku maailmavaate saavutusi kriitiliselt. Filosoofias kriitilise lähenemise mõjul arenes realism ka kirjanduses ja kunstis. Kriitilistest realistidest on saanud tänapäeva reaalsuse taunijad.
Kriitiline realism kui suund filosoofias
19. sajandi teisel poolel ilmus Euroopa ja Ameerika filosoofias suundumus, mis hiljem sai nimeks kriitiline realism. Selle pooldajad tõdesid, et reaalsus eksisteerib teadvusest sõltumatult. Samal ajal pidasid nad oluliseks vahet teha teadmisobjektil ja pildil, mille see objekt inimese peas lõi.
Ehkki kriitiline realism oli heterogeenne suundumus, sai sellest siiski üks tugevamaid filosoofilisi suundumusi, mis vastandusid uusheegelismile ja pragmatismile.
Ameerika Ühendriikides kujunes kriitiline realism kui iseseisev filosoofiline suundumus täielikult 1920. aastate alguseks, kui mitmed filosoofid avaldasid programmilise esseekogu selle suundumuse probleemidest teaduses. Kriitilise suuna järgijate seisukohtades olid kesksel kohal tunnetusprotsessid, eriti taju. Kriitilised realistid põhjendasid füüsilise maailma objektide tundmise võimalust sellega, et inimese kogemus on suunatud välise maailma tajumisele.
Kriitilise realismi erinevad esindajad tõlgendasid objektide olemust, millele inimese tunnetus on suunatud, omal moel. Need teoreetilised lahkarvamused viisid peagi filosoofilise liikumise lagunemiseni. Mõned teadlased tulid välja oma teooriatega, milles nad kaitsesid "isikliku" (J. Pratt) või "füüsilise" (R. Sellers) realismi põhimõtteid.
Kriitiline realism kujutavas kunstis ja kirjanduses
Kriitilise realismina tuntud filosoofilise liikumise areng aitas kaasa samanimelise kunstiliikumise tekkimisele. See seadis endale eesmärgiks kujutada igapäevaelu võimalikult tõetruult. Kannatamatutest inimestest, kes vedasid sünge eksistentsi, said kriitilise realismi iseloomulikud kujundid maalikunstis ja kirjanduses. Paljud kirjanikud ja kunstnikud on pöördunud kuumade lugude poole tegelikust elust.
Kunstivaldkonna kriitilise realismi aluseks oli olemasoleva reaalsuse paljastamine ja sotsiaalse ebaõigluse erinevate ilmingute kriitika. Oma töö keskmes tõstsid pintsli- ja kunstisõna meistrid moraali küsimusi. Kriitiline realism kajastus eriti ilmekalt ja täielikult 19. sajandi keskpaiga vene kunstnike töödes, kelle hulka kuulus näiteks V. Perov.
Kunstnikud püüdsid oma töödega paljastada oma kaasaegse reaalsuse negatiivset olemust ja äratada inimestes kaastundetunnet ebasoodsas olukorras olevate inimeste suhtes.
Vene kirjanduses olid kriitilise realismi silmapaistvamad esindajad N. V. Gogol ja M. E. Saltõkov-Štšedrin. Need autorid üritasid elu tõepäraselt kirjeldada mis tahes kujul ega kartnud keskenduda tegelikkuse sotsiaalsetele probleemidele. Kriitiliste realistide töödes kajastuvad ühiskonna pahed, ebamoraalsus ja ebaõiglus. Selline aktiivne kriitiline lähenemine võimaldas mitte ainult kirjeldada elu puudusi, vaid ka mõjutada ühiskonda.
