Jaapan on tõusva päikese maa, mida valitseb keiserlik perekond. Kõik riigi elanikud pidid kuuletuma keisrile ja tema kohtule. Tema võim oli kõigutamatu ja puutumatu. Siiski oli aegu, kui võimu Jaapanis hoidsid õukonna aadli esindajad - šogunid. Just šogunit peeti enam kui seitsme sajandi vältel tegelikuks riigivalitsejaks.
Sõna päritolu
Sõna "shogun" tähendab hiina keelest tõlkes üldist. Selle juured on ka jaapani keeles. Sel juhul tõlgitakse "shogun" kui "võimu hoidmine". Tegelikult on šogun sõjaväe juhi määratlus, kes pidi Jaapani prefektuuride elanikke kontrollima ja rahustama, juhul kui nad pole rahul praeguse valitsusega.
Esialgu oli šogun provintsides keisri kuberner. Ta pidi hoidma korda, koguma makse ja täitma kõiki keisrikohtu nõudeid. Shoguni nimetas asevalitsejate suguvõsa aadlist pärit keiser, kelle esindajate seas peeti selle tiitli saamiseks pidevalt omavahelist võitlust.
Provintside šogunil oli õigus koguda armee ja juhtida selle ülalpidamist. Seejärel muutus sõna tähendus. Shogunist ei saanud mitte ainult keisri kuberner ja võimuhoidja, vaid ta sai ka iseseisva armee ülemjuhataja tiitli.
Esimeste shogunide ilmumine Jaapanis
Esimest korda sai üks Jaapani kindralitest Yorimoto šoguni auastme. Ta suutis koguda oma armee ja võita oma eelkäijad. Keiser andis talle üle provintsi kõrgeima võimu. See juhtus 1192. Yorimoto võim ei olnud aga püsiv. Kindral jätkas võitlust ja suutis šoguni tiitli muuta pärilikuks. Nii et Jaapanis loodi šogunaat mitu sajandit.
Ehkki šoguni tiitel päriti, toimus spetsiaalne tseremoonia, mille käigus keiser ise tervitas uut šogunit ja autasustas teda sõjajõu üleandmisega settomõõgaga. Nii sai šogunist tõeline riigi valitseja ja keisrist ametlik kuju, keda rahvas kummardas austuse märgina.
Tokugawa šogunaat
Šogunireegel saavutas oma õitsengu Tokugawa dünastia esilekerkimisega. Jaapanis loodi spetsiaalne armee, prefektuurides anti võim üle sõjaväekindralitele. Tokugawa keelas igasuguse kontakti välisriikidega, sulges piirid ja eraldas Jaapani välismaailmast. Moodustati tugeva keskvõimuga politseiriik. Šoguni alamatel ei olnud õigust ühest provintsist teise kolida ja töökohta vahetada. Iga sõnakuulmatuse eest ähvardati surmanuhtlust.
Tokugawa šogunaat kestis 250 aastat, kuni Meiji revolutsioonini 19. sajandi lõpus. Tokugawa šogunaadi langemise põhjuseks on riigi keeruline majanduslik olukord. Jaapani eraldatus välismaailmast on viinud katastroofiliste tagajärgedeni riigi majandusele. Kaubandussuhted naaberriikidega katkesid, Jaapanil oli raske liikuda toimetulekumajandusest tooraineks. Riigisisesete rahasuhete arengu tõttu ilmus riigis väikeomanike kiht, mille shoguni jõud surus alla. Selle tagajärjel tõuseb Tokugawa valitsuse vastu mäss. 1868. aastal kuulutati välja keisrivõimu taaselustamine ja algas radikaalsete majanduslike ja poliitiliste reformide ajastu.
