Iidsetel aegadel, kui üksikute rahvuste vahel praktiliselt puudusid kommunikatiivsed sidemed, oli igal neist oma suhtluskeel. Inimeste ühinemisega riigis tekkis vajadus kasutada oma territooriumil ühte sidevahendit - riigikeelt. Selles ametis kasutati reeglina keelt, milles rääkis enamik elanikkonnast. Paljud väikerahvuste keeled hakkasid kaduma.
Rahvuskeelte kadumise põhjus oli globaliseerumine, rahvuslike omaduste ja traditsioonide kadumine, iseloomulikud erinevused eluviisis. Inimesed, kes ei ela suletud, isoleeritud grupis, peavad omavahel suhtlema mõnes ühises keeles. Ajakirju ja raamatuid avaldatakse selles keeles, viiakse läbi teleülekandeid ja toimub ärisuhtlus. Sel juhul õpivad lapsed vähemalt kahte keelt - tavalist, osariiklikku ja seda, mida vanemad räägivad kodus, perekonnas. Pärast ühte või kahte põlvkonda kaob praktiline vajadus esivanemate räägitud keele järele ja järk-järgult kaob teine rahvuskeel - keegi ei räägi seda enam. Samuti on majanduslikke põhjuseid, miks inimestevahelist suhtlust on lihtsam teha ühes keeles. Erinevate keelte kasutamine raskendab rahvusvahelist suhtlemist, mis nõuab sel juhul suurt tõlkide personali. Kui tõlkija leidmine maailma suurimatele keeltele pole probleem, siis väikeste säilinud ja tänapäeval kasutusel olevate tõlkimisega muutub see mõnikord lihtsalt lahustumatuks. Instituutides ei koolitata spetsialiste kõigis keeltes, mida inimkond tänapäeval kasutab. Mõnikord pole keele kadumise põhjus mitte ainult assimilatsioon, vaid ka väikerahvuste füüsiline kadumine, kes pole suutnud kohaneda tänapäevaste elutingimustega. Olgu kuidas on, rahvaloendused näitavad, et selliste rahvuste arv, kellega venelased ennast identifitseerivad, väheneb iga kord mitmekümne võrra. Keeleteadlased ütlevad, et kui praegune rahvuskeelte kadumise määr püsib, siis juba sellel sajandil väheneb nende arv 90%. Kui lapsed lõpetavad oma emakeele õpetamise, läheb see suremise staadiumisse, kuid see protsess on pöörduv. Nagu näitab maailmapraktika, saab heebrea või kõmri keele taaselustamise näitel rahvuskeeli taaselustada, kui vajalikud meetmed võetakse õigeaegselt kasutusele. Pealegi näitavad paljud noored tänapäeval soovi tunda oma ajaloolisi juuri ja keelt, mida esivanemad räägivad.
