Ajaleht ilmus inimese teabevajaduse tagajärjel. Eeldused ajaleheäri tekkimiseks tekkisid aga palju varem kui trükimeedia ise. See on kirjaoskuse levik, trükipressi tekkimine ja tsivilisatsiooni areng üldiselt.
Vajadus uudiseid jagada
Juba ammu enne kirjutamise tulekut oli inimestel vajadus uudiseid vahetada. Spetsiaalsed inimesed kõndisid linnades ja külades, teatades sünni, surma ja muude elusündmuste kohta. Hiljem Vana-Roomas olid käsikirjaliste ajalehtede prototüübid - acta. Roomlased said nende abiga teavet oma riigis toimunud sündmuste kohta. Hiinas oli ka uudiseid.
Tasub öelda, et 15. sajandi lõpuks oli raamatute trükkimine juba olemas. Seda aitas kaasa trükipressi ilmumine Itaalias. Omakorda anti välja ajalehti, ehkki käsitsi. Nii jäid nad 16. sajandi lõpuni. Põhimõtteliselt langes nende tegevus Itaaliale, kohati oli Saksamaal käsikirjalisi ajalehti. Uudiste kirjutamise eest vastutavad isegi spetsiaalsed inimesed, nn "uudiste kirjutajad".
Loo kohaselt ilmus Veneetsias esimene trükitud ajaleht 16. sajandi alguses. Enne seda oli riigis igal nädalal käsitsi kirjutatud väljaandeid ja erilisi inimesi "avizotori", kes olid spetsialiseerunud uudiste kirjutamisele.
Kuid sellisel kujul, nagu tänapäeva lugejad on harjunud ajalehte nägema, esitasid prantslased selle maailmale. See juhtus 30. mail 1631. Trükiväljaanne kandis nime La Gazeta. Seda anti välja tuhandetes eksemplarides. La Gazeta autoriõiguste omanik oli Renaudot.
Trükitud ajalehe väljaandes olev palm kuulub aga Saksamaale. Veel 1609. aastal ilmus Strasbourgi ajaleht Relation: Aller Furnemmen. Selle väljaandja ja trükikoda oli Johann Karolus. Tuleb öelda, et selle ajalehe täpne ilmumisaasta pole teada.
Venekeelne "Vedomosti"
Venemaa, nagu alati, jäi Euroopast maha ja ka selles küsimuses. Esimene venekeelne trükitud ajaleht "Vedomosti" hakkas toimima 1703. aastal, kui troonile tuli Peeter I. Käsitsi kirjutatud ajalehtede periood pole riiki läbinud. Eelkõige oli Lääne-Euroopa ajalehe eeskujul loodud "Courants" populaarsus kirjaoskajate seas.
Esimene vene trükitud ajaleht oli väike - väiksem kui märkmiku leht. Erinevalt Prantsuse ajalehest La Gazeta, mis ilmus iga nädal, ilmus Vedomosti harvemini kui üks kord iga 23 päeva tagant.
Huvitav on see, et tsaar Peeter ise osales esimeste numbrite toimetamises. Statistika järgi ilmus 1703. aastal selle trükiväljaande 39 numbrit. Seejärel nimetati ajaleht ümber “Peterburi Vedomosti”.
