Esimene postkast ilmus umbes 500 aastat tagasi. Ja kuigi inimesed saadavad nüüd enamasti üksteisele e-kirju, seisis postiteenuse arendamise aluseks just see lihtne seade.
Esimesed postkastid
Selle leiutise esmaseks mainimiseks võib pidada rohkem kui ühte episoodi. Neist kolm pärinevad 16. sajandi algusest. Siis olid Firenzes puidust "eesruumid", millel oli peal pesa ja mida kasutati kirjade kogumiseks. Need paigaldati tavaliselt kirikute lähedusse ja linnaelanikud kasutasid neid sageli riigireeturite vastu anonüümsete kirjade istutamiseks.
Umbes samal ajal tarnisid Inglise meremehed Hea Lootuse neeme lähedal kivist kastid, mis olid puhvriks kirjaliku teabe vahetamiseks teiste laevadega. Hollandi meremeestel oli ka sarnaseid kohandusi.
Ka austerlased kasutasid postkaste juba 16. sajandil, ehkki need olid mõõtmetelt väga tagasihoidlikud ja mitte statsionaarsed, vaid kaasaskantavad: postiljonid kandsid neid, kinnitades need üle õla visatud vöö külge. Ka tänapäeva Poola territooriumil asuvas Legnica linnas on väidet postkasti esmamainimisele. Seal hakati seda kroonikate järgi kasutama juba 1633. aastal. Kogumiskastidest on juttu ka Pariisi linnaposti arhiivimaterjalides, selle asutamise kuupäevaks loetakse 1653. aastat.
Vene impeeriumis ja Nõukogude Liidus
Kõige esimesed postkastid ilmusid 19. sajandi keskel Venemaa impeeriumi suurimate linnade: Moskva ja Peterburi tänavatel. Varsti hakati neid paigaldama ka teistesse piirkondadesse. Esimesed karbid olid puidust, kuid väga kiiresti asendati need postkasti kujutisega metallkastidega. Ja 1901. aastal hakkasid ilmuma oranžid kastid. Postiteenus töötas väga kiiresti: kastidesse visatud kirjad ja postkaardid saadeti samal päeval raudteed pidi sihtkohta.
Nendel aastatel oli postkontorites riputatud kastidel kaks kambrit. Üks oli lukustatud võtmega ja mõeldud sissetulevate kirjade jaoks. Ja teine avati ja seda kasutati kirjade hoidmiseks, mis tagastati pärast pikka adressaadi äraolekut või võimetust teda leida.
1920. aastatel riputati Moskvas postkastid otse trammivagunitele. Kui tramm postkontori lähedal peatus, võtsid postiljonid kirjad edasiseks saatmiseks välja.
Nüüd on Kaliningradis ebatavaline postkastide muuseum, kuhu kuulub umbes 70 kogu maailmas kokku pandud eksponaati. Sinna sisenemiseks pole vaja maksta, sest ekspositsioon asub otse tänaval, linna ajaloolises osas ühe hoone seinal.
