Kristluses aktsepteeritud ideede kohaselt on Jumal üks, kuid esindatud kolmes isikus. Ta on Isa, Poeg ja Püha Vaim. Teisisõnu, Püha Vaim on Looja üks hüpostaase, jagamatu Püha Kolmainsuse osa. Neil, kes jõuavad kristlikku usku ja püüavad mõista selle alust, on seda küsimust raske mõista ja ette kujutada Jumala sellist keerukat olemust.
Püha Vaim judaismis
Püha Vaimu mainitakse juba Vanas Testamendis, kuigi seal seda sageli ei mainita. Palju sagedamini võib Pühas Pühakirjas mainida vaid „vaimu” või „Jumala vaimu”. Juudi usundis usuti isegi neil kaugetel aegadel, kui koostati Vana Testament, et Jumal on üks. Igasugust ideed Looja duaalsusest või kolmainsusest peeti juutide seas ketserluseks.
„Jumala vaimust” rääkides pidasid juudid silmas jumalikku väge, mis, ehkki sellel on isiklik värv, jääb siiski omaduseks, mis kuulub Jumalale kui ühele tema asendamatule omadusele. See on vahe judaismi ja kristluse vahel, kus Püha Vaim on osa kolmainu Jumalast.
Judaismis tajutakse Püha Vaimu seega maailmas tegelikult tegutseva jõuna, jumaliku hingusena. Kõik, mida Jumal teeb, on tema vaimust läbi imbunud. Kuid õigeusu juudid ei tajunud kunagi Jumala Vaimu inimesena, see on kristlikule usundile iseloomulik.
Püha Vaimu mõisted kristluses
Püha Kolmainsuse õpetus, mille üheks osaks on ka Püha Vaim, on välja kujunenud mitme sajandi jooksul. Teoloogid arutasid aktiivselt Jumala olemust ja püüdsid jõuda üksmeelele selles osas, kas Loojat tuleks pidada üksikisikuks või tuleks aktsepteerida tema kolmainsust. Sellised küsimused tekitasid kirikukogudes tuliseid vaidlusi ja kajastusid kristliku usu kaitsjate töödes.
Enamik kristlikke konfessioone tunnistab Püha Vaimu tähtsust jumaliku olemuse seletamisel. Selle kolmainsuse näo kaudu tegutseb teoloogide sõnul kolmainsus Jumal maailmas ja inimeses. Ka kristlaste usu tänapäevased tõlgendajad usuvad, et Vanas Testamendis oli Isa Isa tähendus suur, Jumala Poeg - Jeesus Kristus - teenis inimesi evangeeliumides kirjeldatud perioodil. Kuid Püha Vaim läbib jumalike jõudude tööd alati.
Kristluse pooldajad on veendunud, et kogu inimkonna ajaloo vältel on Püha Vaim laskunud mõnele inimesele mitu korda, misjärel nad said üleloomulikke võimeid. Mitu korda mainitakse evangeeliumides "Püha Vaimu ristimist".
Kristlikus traditsioonis ilmub Püha Vaim lumivalge tuvi kujul. See pilt kinnitati vaimuliku sümbolina ühes kirikukogus. Püha Vaimu varju jäänud inimestest said kõige sagedamini preestrid või prohvetid. Sageli võtsid nad oma usu pärast märtrisurma ja hiljem kuulutati nad pühakuteks.
