18. augustil tähistavad õigeusklikud kristlased Bulgaaria ühe kõige austatuma ja austatuma pühaku - kuulsa imetegija Ivan (John) Rilski - püha. Paljudes sellele pühakule pühendatud kirikutes toimuvad pidulikud jumalateenistused ja tuhanded palverändurid tulevad Rila kloostrisse palvetama iidsete ikoonide ette ja austama pühaku imelisi säilmeid.
Ajaloolaste andmetel sündis püha Ivan Rilski 876. aasta paiku Bulgaarias Dupnitsa piirkonnas Skrino külas ja suri 18. augustil 946. 25-aastaselt andis ta kloostrivande ja pühendas oma elu täielikult jumalikule teenistusele. Tema usutegevuse kõige aktiivsemad aastad langesid Bulgaaria tsaari Peeter Suure (927–969) valitsemisajale. Sel perioodil tõmbus munk maailmast välja ja hakkas erakuna elama ühes Rila mäe koopas.
Veetes oma päevad vaimsetes ärakasutamistes, paastudes ja palvetades, ei unustanud pühak maiseid elanikke. Ta asutas kloostri Rila mäe lähedusse ja tegi palju imesid, aidates ja ravides kohalikke inimesi. Legendi järgi oli Püha Ivan Rilski vaimne jõud nii võimas, et ta sai aru metsloomade ja lindude keelest, mis ise tulid ja lendasid tema juurde, võisid mõjutada ilma ja inimeste mõtteid. Tema kuulsus suure ravitseja ja imetegijana oli nii suur, et ta sundis isegi tsaari Peeter I ise pühakule abi otsima.
Pärast surma maeti püha Ivan Rilski tema rajatud kloostrisse (Rila klooster) Rila lähedusse, mis eksisteerib tänapäevalgi. Püha Ivan Rilski päeval tulevad palverändurid kloostrisse mitte ainult kõigist Bulgaaria piirkondadest, vaid ka välismaalt. Sel pühal saavad palverändurid koos munkadega külastada Rila mäe koobast, kus pühak elas, tulla pidulikule jumalateenistusele ja palvetada iidsete ikoonide ees, mis on tema elust säilinud. Samuti saavad palverändurid austada pühaku imelisi säilmeid, mis on kloostris hoolikalt säilinud.
Lisaks Rila kloostrile toimuvad pidulikud jumalateenistused paljudes püha imetegija auks püstitatud kirikutes ja templites. Püha Ivan Rilski on tänapäeval laialdaselt austatud mitte ainult Bulgaarias, kus ta on üks olulisemaid ja armastatud rahvuspühakuid, vaid ka kogu Balkani poolsaarel ja Venemaal. Nad pöörduvad tema poole palvetega tervendamise, pere heaolu, vaimse puhastuse ja valgustatuse eest.
