Tal vedas, et ta sai sugulusse ühe võimsama kuningliku perekonnaga. Temast sai õnnetu mees, sest nüüdsest oli tema vabadus tema tiitliga rangelt piiratud.
Kings saab kõike teha. Monarhid oskavad eriti osavalt oma sugulaste saatust moonutada, tungides tseremooniata nende isiklikusse ellu. Meie kangelane sattus intriigide ohvriks kodust kaugel asuvas riigis, kohtus, kus teda koheldi nagu vaest sugulast. Kas tema elulugu oleks teistsugune, kui ta oleks jäänud Saksamaale? Selles skooris on kahtlusi.
Lapsepõlv
1823. aasta juulis sünnitas Hesse suurvürstinna Wilhelmina lapse. Kõik teadsid, et tal oli mõni aasta tagasi tüli oma abikaasa Ludwig II-ga ja beebi Aleksandri isa on kroonitu kammer. Sünnitanud naise sugulased suutsid hertsogi veenda oma poega tunnustama, varjates perekonna häbi ja hoides ära kuulujutud tema enda meeste jõuetusest. Lecher ja tema ebaseadusliku kire vili päästsid kuulujutu eest, kuid nad ei tahtnud neid enam pealinnas näha.
Poiss kasvas üles ema mõisas Heiligenbergis. Kui ta oli aastane, oli tal õde Maria. Ilmetu Wilhelmina sundis oma ustavaid taas andma vallaslapsele kõik kuningliku verega inimese privileegid. Laste nimel polnud ta kõigeks valmis, kuid mitte kõik polnud tema võimuses. Hertsoginnal oli hea meel, et tema poeg eelistab vaikset lõbu, teda kandis numismaatika ja ta ei unistanud kohtus karjäärist.
Noored
Juba varakult oli meie kangelase õde vaimustatud muusikalisest loovusest. Ta ise mängis muusikariistu ja ei jätnud ühtegi ooperi esietendust vahele. 1838. aastal teatas ta, et oli teatris kohtunud võluva Vene Tsarevitšiga ja abiellub temaga. Tüdruk lubas viia venna provintsidest säravasse Peterburi. See juhtus 1840. aastal.
Tulevane Aleksander II soovis rõhutada, et teda ei huvita mustad kuulujutud oma naise päritolu kohta, seetõttu oli ta tema sugulaste vastu väga halastav. Ta tegi oma nimekaimest kapteniks ratsaväelaste rügemendis. Meie kangelane asus elama Tsarskoe Selosse ja õppis kiiresti tundma kohalikku aadlit. Vene aristokraadid olid rõõmsad tema heade kommete ja hariduse üle. Eriti üllatas neid selle noormehe tagasihoidlikkus. Kui keiser 1844. aastal otsustas vürst Aleksandri valvurist husaaridele üle viia, ei olnud ta nördinud. Järgmisel aastal läks ta Tiflisse, kus liitus mägironijatega võidelnud vägedega.
Abielluda armastuse pärast
Pealinna naastes hakkas noor ohvitser ballidel käima. Paljude daamide arvates erines ta paremuse poole enamikust nende kaasaegsetest. Vürst Aleksander armus peamarssal Andrei Šuvalovi tütresse Sophiasse ja kavatses temaga abielluda, kui suverään ise sekkus armulistesse asjadesse. Nikolai I ei tahtnud oma õukonna kõrgust. Aastal 1850 keelas ta paaril abielluda. Abieluvälised suhted ei sobinud armastajatele, nii et paar läks lahku.
Hesse-Darmstadti prints Aleksander oli väga ärritunud. Üks daamid-Julia Gauke kohustus teda lohutama. Õnnetu mehe võrgutamine ei maksnud midagi. Ainus puudus, mida võluv naine valdas, oli tema isa panus Poola ülestõususse Vene võimu vastu. Meie kangelane pidas kinni vanadest traditsioonidest, nii et ta jälle trügis võimsa perekonna poole, et abiellumiseks luba küsida. Keiser tajus seda saksa alandlikkust märkimisväärse kaotajana, ta keeldus taas oma sugulase taotlusest. Mis oli Nikolai Pavlovitši üllatus, kui Aleksander viis oma tahte vastaselt 1851. aasta sügisel Julia Breslausse ja abiellus temaga.
Noorpaarid
Mässulist tuli sõnakuulmatuse eest karmilt karistada. Nikolai I kartis skandaali, seetõttu kutsus ta Aleksandri enda juurde ja sundis ähvardustega teda iseseisvalt tagasi astuma ja Venemaalt lahkuma. Armas paar ei saanud Saksamaale minna. Seal valitses meie kangelase vanem vend, kes oli juba kuulnud kuulujutte Wilhelmina vallaslapse poja trikist. Ainus viis, kuidas pagulus perekonda varustada, oli sõjaväeteenistuse otsimine välismaalt.
Vene ohvitserid pidasid keisrinna venna tagasiastumist negatiivselt. Kaukaasia kampaania ajal näitas see noormees end pädeva spetsialistina, kes suudab töötada peakorteris. Sellise mainega polnud Aleksandril keeruline Austria-Ungari sõjaväkke astuda. Saanud teate oma tagakiusaja surmast 1855. aastal, kiirustas prints Peterburi tagasi. Õe abikaasa võttis ta lahkelt vastu ja määras Novomirgorodi uhlani rügemendi ülemaks.
Kojutulek
Meie kangelane juhatas vägesid, mille Venemaa saatis Prantsusmaale 1859. aastal. Julguse eest autasustati teda George'iga. 1866. aastal soovitas Aleksander II vürsti Austria-Ungari impeeriumi vastases sõjas Saksa vürstiriikide ühendatud armee ülemjuhataja kohale. Prints sai kuulsaks ja austatud, kuid ta jäi Venemaa keisri vaeseks sugulaseks. Aristokraat ei tahtnud võõras majas vananeda.
1858. aastal otsustas Alexander reisida perega Darmstadti. Kohtujutud valmistasid Juliale, kes oli tuntud kui lahke ja kirjaoskamatu inimene, igasuguseid intriige. Nende üllatuseks tutvustas prints aadlikele tagasihoidlikku ja vooruslikku viie lapse ema. Ludwig III liikumisel andis ta oma vennapoegadele von Battenbergi tiitli. 1880. aastal kolis kogu pere Aleksandri kodumaale. Ta suri 1888. aasta detsembris Darmstadtis.
