1980. aastate keskel Nõukogude Liidus alanud perestroika oli sotsialistliku süsteemi kokkuvarisemise algus. Partei juhtkonna kavandatud ulatuslikud ühiskonnaelu kõigi aspektide ümberkujundamised viisid riigi aluste õõnestamiseni ja seniste majandussuhete asendamiseni kapitalistlikega. Perestroika põhjusteks olid Nõukogude ühiskonda lõhestanud vastuolud.
Kuidas perestroika algas?
1980. aastate alguses oli Nõukogude Liit sotsiaalses, majanduslikus ja poliitilises kriisis. Ühiskond seisis silmitsi ulatusliku uuenemise ülesandega. Laiaulatuslike ümberkorralduste põhjuseks oli proaktiivse ja energilise reformijate meeskonna tulek riigijuhtimisele, mida juhtis noor parteijuht M. S. Gorbatšov.
Mihhail Gorbatšov uskus, et sotsialistlik sotsiaalsüsteem pole kaugeltki kõiki oma võimalikke võimalusi ammendanud. Uuele riigijuhile tundus, et sotsiaalsfääris ja majanduses häiritud tasakaalu taastamiseks piisab majandusarengu kiirendamisest, ühiskonna avatumaks muutmisest ja nn “inimfaktori” aktiveerimisest. Sel põhjusel kuulutati riigis välja ühiskonna kiirendamise, läbipaistvuse ja radikaalse ümberkorraldamise kurss.
Perestroika põhjused NSV Liidus
Uus juhtkond tuli võimule riigi jaoks raskel ajal. Isegi viimase kümnendi jooksul langes NSV Liidu majanduskasvu kiirus kiiresti. Selleks ajaks toetasid riigi majandust juba ainult kõrged naftahinnad maailmas. Hiljem olukord energiaturul aga muutus. Nafta langes järsult ja NSV Liidul puudusid muud majanduskasvu reservid.
Parteieliit, mida tol ajal juhtis L. I. Brežnev, ei suutnud otsustada majanduse radikaalsete struktuurimuutuste üle, sest see eeldaks sotsialistlikest põhimõtetest kõrvalekaldumist: eraomandi lubamine ja ettevõtlusalgatuse arendamine. See tooks paratamatult kaasa sotsialistlike suhete asendamise kodanlikega, mis tähendas kogu kommunistlikule arengukontseptsioonile rajatud parteiriigi süsteemi kokkuvarisemist.
Ka riigi poliitiline süsteem oli kriisis. Eakate parteide juhtkond ei nautinud kodanike autoriteeti ja usaldust. Partei ja riigi nomenklatuur oli inertne ega näidanud üles initsiatiivi. Peamised kriteeriumid juhtivatele kohtadele kandideerijate valimisel olid ametlikust ideoloogiast kinnipidamine ja lojaalsus võimudele. Need, kellel olid kõrged ärilised omadused, oskasid olla oluliste küsimuste lahendamisel põhimõttekindlad, tee võimule suleti.
Perestroika eel oli ühiskond endiselt domineeriva ideoloogia mõju all. Televisioon ja raadio heitlesid omavahel sotsialistliku ehituse õnnestumistest ja NSV Liidus omaksvõetud eluviiside eelistest. Kuid riigi kodanikud nägid, et tegelikult on majandus ja sotsiaalne sfäär sügavas languses. Ühiskonnas valitses pettumus ja tekkis igav sotsiaalne protest. Just sel stagnatsiooni tippajal jõudis M. S. Gorbatšov alustas oma perestroika-reforme, mille tulemuseks oli NSV Liidu ja kogu sotsialistliku leeri kokkuvarisemine.
