Riigieelarve on riigi tähtsaim dokument. Eelarve on detailplaneering, milles kirjeldatakse hoolikalt kõiki tulusid ja kulusid, samuti määratakse kindlaks riigi rahanduspoliitika.
Riigieelarves, nagu nimigi ütleb, on kirjas konkreetse riigi tulud ja kulud. Tavaliselt koostatakse selline dokument kalendriaasta kohta, see tähendab, et see hõlmab ajavahemikku 1. jaanuarist 31. detsembrini.
Riigieelarve koostamine on vajalik selleks, et eelnevalt planeerida ja seejärel reguleerida riigi rahavoogusid. Lisaks on valitsuse tegevuse kontrollimiseks vajalik riigieelarve. See registreerib andmed valitsusasutuste plaanide kohta. Iga-aastaselt koostatav eelarve määrab ka riigi majandustegevuse parameetrid ja visandab valitsuse tegevuse võimalused.
Kuna see dokument on valitsuse poliitika alus, koostatakse, kinnitatakse ja rakendatakse seda seaduste tasandil. Pealegi on riigieelarve ise sisuliselt seadus.
Riigieelarve tulud moodustavad järgmised tulud: tulumaksud (kehtivad nii füüsilistele kui ka juriidilistele isikutele - neid võivad koguda kas kesk- või kohalikud maksuhaldurid), tulumaksud (tulud, mis lähevad eelarvesse reaalsektorist), kaudsed maksud, aktsiisimaksud, tollimaksud ja muud mittemaksulised maksud, piirkondlikud maksud. Veelgi enam, maksud moodustavad keskmiselt umbes 84% riigieelarve tuludest, tulud mittemaksulistest kogumistest - 7% ja tulud sihtotstarbelistest eelarvelistest vahenditest - 9%.
Riigieelarve vahendeid kulutatakse valitsuse äranägemisel tööstuse, põllumajanduse, elanikkonna sotsiaalsete vajaduste, avaliku halduse, sõjaliste eesmärkide (kaitse), rahvusvahelise tegevuse, õiguskaitseasutuste, teaduse ja tervishoiu arendamiseks.
Kõigi riikide valitsused püüavad koostada tasakaalustatud eelarve, st sellist, kus tulude ja kulude mahud on võrdsed. Kui nende kahe kirje vahel pole tasakaalu, siis võib olla kas ülejääk (sissetulek on rohkem kui kulutamine) või eelarve defitsiit (kulutused on rohkem kui tulud). Ülejääk on haruldane, erinevalt defitsiidist. Riigieelarve haldamise peamine probleem on korruptsioon, mis on eriti levinud eelarve täitmisel.
Vene Föderatsiooni riigieelarvesüsteem koosneb föderaalsetest, piirkondlikest ja kohalikest eelarvetest. Föderaalse eelarve koostab ja kinnitab föderaalne assamblee terveks aastaks ning see on föderaalse seaduse vormis. Tänu föderaalsele eelarvele toimub rahvatulu ja SKP ümberjaotamine. Föderaalse eelarve moodustamise ja täitmise kord on reguleeritud Vene Föderatsiooni eelarvekoodeksis.
