Vana-Kreeka on teatrikunsti sünnikoht. Esimest korda alustati selles teatrihoonete ehitamist, ilmusid esimesed dramaatilised žanrid ja kuju sai etenduse klassikaline vorm. Esimesed näitlejad ilmusid ka Kreekas. Nende esinemiste õnnestumisel mängisid olulist rolli kostüümid ja maskid.
Vana-Kreeka teatri päritolu ja omadused
Teatri päritolu on seotud Dionysose kultusega, keda algselt peeti loodusjõudude jumalaks ja kes sai seejärel veini- ja veinivalmistamise jumalaks. Just selles ametis oli Dionysos vanakreeklastele eriti südamelähedane. Kreekas tähistati aastaringselt mitut Dionysose festivali. Kõige säravamad ja luksuslikumad neist olid Suured Dionüüsiad, mida tähistati terve nädala vältel. Pühade kulminatsiooniks olid teatrietendused draamavõistluste vormis tragöödiate ja komöödiate autorite vahel.
Konkursil lubati osaleda kolmel traagilisel luuletajal. Mõlemad neist esitasid kolmele tragöödiale, millest koosnes triloogia, ja ühe satiiridraama Ateena tähelepanelikule avalikkusele. Konkurss kestis kolm päeva, kus igas mängiti ühe autori loomingut. Hilisel pärastlõunal toimus ka konkursile saadetud komöödiaetendus.
Esimene nimepidi tuntud luuletaja ja dramaturg Thespides oli ise ainus rollide esitaja oma teostes. Thespidesi tragöödiad koosnesid näitlejaosast, vaheldumisi koori lauludega. Klassikalise tragöödia suur looja Aischylos tutvustas teist näitlejat ja tema nooremat kaasaegset Sophokleset - kolmandat. Seega ei ületanud Vana-Kreeka näitlejate maksimaalne näitlejate arv kolme. Kuid kuna igas draamatöös oli palju rohkem tegelasi, pidi iga näitleja mängima mitu rolli. Näitlejateks said olla ainult mehed, nad mängisid ka naisrolle. Iga näitleja pidi mitte ainult meisterlikult lugema poeetilist teksti, vaid ka vokaal- ja koreograafilisi võimeid.
Vana-Kreeka näitlejate maskid ja kostüümid
Näitlejad kandsid puidust või lõuendist maske. Lõuend venitati üle raami, kaeti krohviga ja värviti. Samal ajal ei katnud maskid mitte ainult nägu, vaid ka kogu pead. Soeng ja vajadusel habe tugevdati otse maskile. Lisaks sellele, et igale rollile tehti mask, vajas näitleja mõnikord ühe rolli täitmiseks mitut maski.
Traagilise näitleja kingi kutsuti katurnadeks. Lavajalatsid olid teatud tüüpi paksude mitmekihiliste taldadega sandaalid, mis suurendasid näitleja pikkust. Selleks, et tegelane näeks välja majesteetlikum, tugevdasid traagilised näitlejad oma riiete all spetsiaalseid "paksusi", muutes figuuri suuremaks, säilitades samas loomulikud proportsioonid. Komöödias kasutati ka selliseid "paksusi", kuid siin rikuti proportsioone, tekitades koomilise efekti.
Ülikondade lõikel ja värvil oli suur tähtsus. Kui laval ilmus figuur purpurse või safranikollase mantliga, käes skepter, tundis publik ta kohe kuningana. Kuninganna kandis lillaka äärega valget mantlit. Ennustajad ilmusid avalikkuse ette ruudulistes rüüdes, loorberitega kroonitud kulm ning pagulased ja muud luuserid sinise või mustaga mantlites. Pikk personal näpus näitas vanurit või vanainimest. Lihtsaim viis oli jumalaid ära tunda: Apollo hoidis alati vibu ja noolt oma kätes; Dionysos - põimitud luuderohu ja türeuse viinamarjalehtedega, läks Hercules lavale üle õla visatud lõvinahas ja kepp käes.
Vähem tähtsust polnud ka maskide värvidel. Kui näitleja läks lavale valge maskiga, sai selgeks, et ta täidab naisrolli: meestegelased esinesid tumedates värvides maskides. Tegelaste meeleolu ja meeleseisundit luges ka maskide värv. Karmiinpunane oli ärrituvuse värv, punane oli kaval, kollane oli haigus.
Näitlejad pidasid Kreekas väga lugu ja neil oli kõrge sotsiaalne positsioon. Neid võidi valida Ateenas valitsuse kõrgetele ametikohtadele ja saata saadikutena sageli teistesse riikidesse.
