Õigeusu kristlikku kirikusse jõudes panid inimesed ikoonide ette põlevad küünlad ja palvetasid Jumala poole. Nad ei palveta mitte ikooni, mitte iidoli, vaid jumaluse poole, mille sümboolne pilt on ikoon. Vene usufilosoofid on määratlenud ikooni aknana, mis aitab usklikul palvetamise ajal vaadata ülemisse, "taevasse".
Sõna "ikoon" on Kreeka päritolu ja tähendab tõlkes "pilt", "pilt". Ikoonid kui jumalate ja pühakute piltkujutised pole levinud kõigis religioonides, vaid ainult õigeusus, katoliku kristluses ja budismis. Kristlikus usundis kujutavad ikoonid Bütsantsist pärit religiooniga Jeesust Kristust, Jumalaema ja pühakuid. Nendel päevadel pidi ikoonid värvima kruntvärvilistele puitlaudistele temperavärvidega; pealmine kiht kaeti linaõliga. Vana-Venemaa silmapaistvad ikoonimaalijad (Andrei Rublev, Dionisy, kreeklane Theophanes) lõid ikoone, mis ei olnud mitte ainult religioosne pühakoda, vaid ka maalikunsti meistriteosed. Mõned neist ikoonidest on säilinud tänapäevani. Ikoonimaalija loodud pilt pole veel Püha Ikoon. Selleks, et see selliseks saaks, peab õigeusu preester või piiskop pühitsema vastloodud pildi, lugedes spetsiaalseid palveid ja piserdades püha vett. Usklikud on veendunud, et mõnele ikoonile palvega pöördudes on imed võimalikud (sellised ikoonid on nime saanud imeliste järgi). Templisse tulles panevad usklikud kristlased ikoonide ette süüdatud küünlad ja pöörduvad palvega Jeesuse Kristuse poole, Jumalaema poole või selle pühaku poole, kelle pilti on ikoonil kujutatud. Sageli palvetatakse selle pühaku ikooni ees, kelle nime nad kannavad. Kui kirikus pole selle pühaku pilti, võite kõigi pühakute ikooni ees süüdata küünla ja palvetada.
