Nagu iga teine avalik instrument, loodi ka referendum hea eesmärgiga - tuua ühiskonnale kasu. Rahvahääletuse mõte on selgitada ühiskonna enamuse liikmete arvamust konkreetses poliitilises küsimuses. Kui asjakohane on selle tööriista kasutamine ja kui objektiivne see on?
Mis võimaldab referendumit
Rahvahääletuse mehhanism on selline, et võime võimalikult usaldusväärselt teada saada inimeste arvamust pole selle ainus ülesanne. Võimude jaoks on referendum ka viis, kuidas jagada inimestega vastutust otsuse ja selle tagajärgede eest. Referendumi objektiivsus sõltub suuresti sellest, et selle korraldamine ja küsimuste esitamine on mõnevõrra erapooletu. Ühiskond nõustub kindlasti rahvahääletuse tulemustega, kui valitsus ei manipuleeri rahvateadvusega meedia vahendusel.
Seega on referendumi väärtus väga kõrge ainult selle korraldamise erapooletutes ja objektiivsetes tingimustes. Ainult sel juhul on enamiku ühiskonnaliikmete valik tõepoolest parim kõigist pakutavatest võimalustest. Kui rahva huvid ei lähe vastuollu võimustruktuuride huvidega, on rahvahääletus kõige kindlam väljapääs keerulistest olukordadest, mis on võimeline tooma kasu nii „põhjas“kui ka „tipus“.
Sellised otsused tulenevad üsna arusaadavatest sotsiaalseadustest. Kuna võimude juhitav ühiskond on elujõuline süsteem, on tal omamoodi enesesäilitusinstinkt. Teisisõnu püüab ühiskond oma tegevusega säilitada oma olemasolu. Võimude (täpsemalt nende üksikute esindajate) tehtud toimingud ja otsused ei vasta aga alati sellele nõudele. Ja see on ka loogiline, sest võim pole kogu süsteem, vaid ainult väike osa ühtsest tervikust.
Millal on referendum ebaefektiivne ja kallutatud?
Mõnel juhul pole referendum mitte ainult ebaefektiivne, vaid ka kasutu ja isegi ühiskonnale kahjulik. Esiteks pole mõtet referendumit korraldada, kui ühiskond pole ühtne süsteem. Näiteks ei ole kohane korraldada rahvahääletust osariigis, mis on erinevate kolooniate kogu. Arvamuspildid on igas koloonias erinevad.
Ükski objektiivsus ja sellest tulenev kasu ühiskonnale ei too kaasa referendumit, mis viiakse läbi eesmärgiga "läbi suruda" soovitud otsus, mis on juba küpsenud võimukõrgemates astmetes. Samuti on kasutu korraldada rahvahääletust, kus organisatsioonis tehti vigu: küsimuste esitamine võib toimuda provokatiivselt ja tulemuste hindamine pettuse teel. Referendum ei saa olla objektiivne ühiskonnas, mille teadvust manipuleerivad kõrgema jõu struktuurid.
