Ariadne oli Kreeta kuninga Minose ja tema naise Pasiphae tütar. Homer mainib oma lugu oma eepilises luuletuses The Iliad, kirjeldades Trooja sõja kangelaste ekspluateerimist. Ariadne sai tuntuks tänu müüdile Theseusest, vaprast ateenlasest, kes tuli Kreetale koletu Minotaurusega võitlema.
Minos - Kreeta kuningas
Minotauruse legendi päritolu tuleks otsida kuningas Minose ja kuninganna Pasiphae elulugudest. Minos oli kõrgeima jumala Zeusi ja tema röövitud Euroopa ilu poeg. Saades Kreeta saare kuningaks, sai ta kuulsaks oma riigiaktidega - lõi esimesed seadused, ehitas võimsa laevastiku ja haaras merel ülemvõimu. Tema naine Pasiphae oli päikesejumal Heliose tütar ja kuulsa nõia Circe õde.
Minosel ja Pasiphael oli palju lapsi, sealhulgas Ariadne, Phaedra, Androgea ja Katrei. Lisaks sünnitas õnnetu Pasifa kättemaksuhimulise jumalanna Aphrodite käsul valgest härjast lapse. See oli härja pea ja mehe surnuga koletis, mida kutsuti Minotauruseks.
Naise häbi varjamiseks käskis Minos Knossose palee lähedale ehitada labürindi ja vangistada seal oleva koletise. Samal ajal juhtus veel üks ebaõnne: kuningas Androgeuse pärija suri Ateenas spordiga. Raevunud Minos nõudis ateenlastelt kohutavat austust - igal aastal saata Kreeta seitse tüdrukut ja seitse noormeest, et Minotaurus saaks neid oma labürindis neelata.
Leinav austus ajas Ateena kuninga Aegeuse meeleheitele, kuid päästmine ilmus Ateenast kaugel üles kasvanud Theseuse poja näol. Teel oma isa juurde õnnestus Theseusel täita palju hiilgavaid sooritusi ja osutus lõpuks Aegeuse pärijaks, kellel muid poegi polnud. Noor kangelane läks koos ohvritega Kreetale, et tappa Minotaurus ja vabastada Ateena Minose väidetest.
Armastus noorest printsessist
Minos oli uue meelelahutuse üle rõõmus - ta lootis, et ka võidu korral ei leia kangelane kunagi kavalast labürindist väljapääsu. Kuninga tütar Ariadne armus vapperse kangelasesse esimesest silmapilgust. Ta ei maganud öösel, nuputades, kuidas armukest surmast päästa, ja enne koidikut jõudis ta Theseuse kodadesse. Pärast noormehe labürinti viimist ulatas ta talle niidivarda. Labürindi sissepääsu juures pidi Theseus kinnitama niidi otsa ja edasi liikudes selle järk-järgult lahti kerima. Theseus kuulas armunud tüdruku nõuandeid ja märkis õhukese niidiga läbitud tee. Pärast Minotauruse tapmist läks ta tagasi, keerates lõnga tagasi palliks.
Kuningas Minose viha eest põgenedes põgenesid Theseus ja Ariadne Naxose saarele. Siin lahkus Theseus Ariadnest. Ühe versiooni kohaselt ei suutnud ta tüdrukusse armuda ega tahtnud teda Ateenasse kaasa võtta, teise sõnul ilmus Theseusele veinivalmistamise jumal Dionysos ja nõudis printsessi enda hooleks jätta. Dionysos abiellus Ariadnega ja andis talle surematuse ning ta sünnitas talle lapsi. Theseusele oli määratud abielluda veel ühe Minose tütre - Phaedraga, kuid nende abielulugu oli palju kurvem ja sai kuulsaks tänu Sophoklese “Phaedra” tragöödiale.
Vana-Kreeka müüdist pärit pall Ariadne niit pallis on jõudnud uusaega ja nüüd tähendab see võimalust mõista sassis ajalugu, leida väljapääs raskest olukorrast.
