Vaimulik kirjandus erineb teadus-, ilukirjandus- ja ajakirjandusraamatutest ning samal ajal näib, et see ühendab kirjanduse kõigi teiste suundade elemente. Vastus küsimusele, mis on vaimne kirjandus, oleks loogiline alustada vaimsuse enda määratlusest.
Mis on vaimsus?
Ozhegovi sõnaraamatu järgi on vaimsus inimese hinge omadus, mis sunnib vaimseid, moraalseid ja intellektuaalseid huve seadma materiaalsest rikkusest kõrgemale. Ušakov tõlgendab vaimsust kui püüdlust sisemise enesetäiendamise, alusest eraldumise, ebaviisakate tunnete ja huvide poole.
Sellest lähtuvalt on vaimne kirjandus see, mis aitab inimesel sisemiselt areneda ja püüab tõusta üle oma baasi, loomaliku olemuse ja elementaarsete vajaduste rahuldamise.
Peamine küsimus, mis ateistidel religioossete traktaatide kohta on, on see, kes kirjutas Piibli (Koraan jne). Paraku saavad sellele täpseid vastuseid anda vaid need, kes on küsimuse olemusele sügavalt pühendunud, vaimselt arenenud ja valgustatud inimesed.
Erinevates riikides ja maailma osades on kombeks pidada vaimsuse keskpunktiks mitmesugustes traditsioonides asuvaid religioosseid institutsioone, olgu selleks siis kristlus, islam, budism, hinduism jne. sellepärast on vaimse kirjanduse fundamentaalsed teosed eri riikides "keerutatud" religioosse mütoloogia, käskude, pühakute elu jms juurde.
Usulised traktaadid
Igal religioossel traditsioonil on oma nn religioossed traktaadid - need on "peamised raamatud", mis sisaldavad, nagu tavaliselt arvatakse, mõningaid "juhiseid maise elu rakendamiseks", mis toimub teatud religioonist kinni pidades. Niisiis on kõigi kristluse harude jaoks peamine religioosne traktaat Piibel, islami jaoks - koraan, hinduismi jaoks - Bhagavad-gita jne. Igal vaimsel traditsioonil on oma põhilised pühakirjad.
Pühakute elulood on rohkem kui ühe või teise vaimse traditsiooni järgi austatavate isikute elulood. Sellised teosed kutsuvad lugejaid tavaliselt jäljendama pühakute elustiili kui kristlase, moslemi jne elu standardit.
See aga ei tähenda, et peale Piibli, Koraani, Bhagavad-gita jne poleks enam vaimseid traktaate. Niisiis on hinduismis (veedade kultuuris) selliseid religioosseid teoseid - vedasid - mitu tuhat.
Pühade inimeste elulood
Teine õigeusu vaimse kirjanduse tüüp on pühakute elu. Nende autorid on mõnikord ise pühakud, mõnikord tundmatud autorid. Nii et õigeusu traditsioonis kõlavad sellised näited nagu "70 apostli legend", "ülempreestri Avvakumi elu", "Radoneži Sergiuse elu" jne.
