Lewis Carrolli tuntud teos "Alice Imedemaal" pakkus lugejatele palju naljakaid huvitavaid tegelasi, üks neist on Cheshire Cat. Erilist tähelepanu väärivad faktid, mis ajendasid kirjanikku sellise ekstravagantse kangelase loomiseks.
Cheshire Cat, nagu Carroll ta lõi, on võluv naeratav kangelane, kes teab, kuidas teleportida, õhus lahustuda, jättes selja taha vaid naeratuse. Ta armastab filosofeerida ja on mõnikord liiga igav, mis häirib oluliselt loo peategelast - tüdrukut Alice'i.
Huvitav on see, et "Cheshire" määratlus tuli maakonna nimest "Cheshire" või "Cherstyshire", mille põliselanik oli Lewis ise. Alice Imedemaal esimene mustand ei sisaldanud Cheshire Cat'i tegelaskuju. Lewis Carroll kirjutas selle võluva tegelase oma loos 1865. aastal. Miks mõtles kirjanik välja Cheshire Cat'i kujundi, mitte lõvi, papagoi või, ütleme, sea?
Fakt on see, et ütlus "Naeratab nagu Cheshire kass" oli Cheshire'is populaarne juba ammu enne Lewise romaani ilmumist. Ühe versiooni järgi ilmus see tänu ühele kohalikule maalikunstnikule või õigemini tema värvikale loomingule kõrtside uste kohal olevatel puitplaatidel. Esmaste allikate järgi ei joonistanud ta kasse, vaid muigavaid lõvisid või leoparde, kuid kohalik elanikkond, kes polnud varem röövloomi näinud, seostas neid jooniseid lemmikloomadega.
Cheshire Cat'i välimuse teine versioon on see, mis räägib kuulsatest Cheshire juustudest, mis oma välimuselt meenutasid naeratavat kassi. Need juustud on tuntud üle 9 sajandi.
Ebatavalise tegelase välimusele on muid, vähem populaarseid selgitusi. Üks neist ütleb, et inimeste seas oli nalja, et isegi kassid naersid väikese Cheshire'i maakonna kõrge auastme üle. Teine legend räägib rangest maakonna metsamehest, kes naeratas õelalt, kui teise salakütti kinni püüdis, ja ilmselt meenutas kohalikele inimestele kuidagi kassi.
Lewis Carroll kinkis oma Cheshire Kassile võime kaduda analoogia põhjal oma venna legendiga - Congletoni kassi kummitusega. Viimane elas kloostris, kuid ühel päeval kadus ta ootamatult, misjärel ilmus ta ühtäkki ka korrapidaja lävele ja minut hiljem sulas õhku. Kohalikud ministrid kinnitasid, et hiljem nägid nad Congletoni kassi kummitust rohkem kui üks kord.
Ükskõik, mis on Carrolli romaani Cheshire Cat'i tegelase päritolulugu, on ta saavutanud tohutut populaarsust maailma erinevate rahvaste seas ja olnud juba mitu sajandit lugejaid oma sarkastilise naeratusega rõõmustanud.
