Werner von Braun hakkas Wehrmachti vajaduste jaoks arendama raketit. Pärast sõda kolis ta välismaale ja osales aktiivselt Ameerika kosmoseprojektides. Lapsepõlvest alates unistas disainer lendamisest kaugetele planeetidele. Tema nimi, mis oli kunagi tihedalt seotud Natsi-Saksamaa sõjatehnika loomisega, on igavesti kantud kosmoseuuringute ajalukku.
Werner von Brauni elulooraamatust
Tulevane raketikunstnik sündis 23. märtsil 1912. Tema sünnikoht on Vizritzi linn (Saksamaa). Tänapäeval on see Poola linn Wyzhisk. Vanem von Braun oli pärit Saksa aristokraatide perekonnast ja kandis parunite tiitlit. Ka tulevase disaineri ema oli pärit aadliperekonnast.
Hariduse omandas Werner Berliini Tehnoloogiainstituudis ja Berliini ülikoolis. Aastal 1932 sai temast bakalaureus, kaks aastat hiljem sai doktorikraadi.
Juba väikesest peale köitis von Brauni astronoomia, ta vaimustas ideed lennata kaugele Marsile. Kõik algas sellest, et ühel päeval kinkis ema poisile teleskoobi. Pärast seda asus ta tõsiselt astronoomiasse. Werner osales aktiivselt Berliini planeetidevahelise side ühingu töös.
Werneri isiksuse kujunemist mõjutas kuulus Hermann Obert, kes oli esimene, kes mitte ainult ei mõelnud kosmoseaparaadi loomisele, vaid tegi slaidireegliga käes mõistlikke arvutusi sellise lennuki konstruktsiooni kohta.
Raketitehnoloogiaga seotud töö algus
1932. aastal värvati teadlane tööle Saksa sõjaväeosakonda: ta lubati relvajõudude suurtükidirektoraati. Siin tegeles ta vedelkütusel lendavate ballistiliste mürskude loomisega. 1937. aastal juhtis von Braun Läänemere saarel Peenemündes asuvat raketiuuringute keskust. Saksa teadlase juhtimisel loodi rakett V-2. Nende kestadega tulistasid natsid hiljem Hollandi ja Suurbritannia territooriumi.
Töö USA-s
1945. aasta mai alguses vangistasid Ameerika okupatsioonivõimud von Brauni ja mõned tema töötajad. Saksa disainer saabus Ameerika Ühendriikidesse, kus ta määrati juhtima projekti Ameerika armee relvade loomiseks. Arendus viidi läbi Fort Blissis Texases. Hiljem juhtis Werner Alabamas Redstone'i arsenali raketiosakonda.
1960. aastal sai von Braunist riikliku aeronautika- ja kosmoseameti (NASA) juhtide liige. Temast sai ka Huntsville'i kosmoselennukeskuse esimene direktor.
Von Brauni juhtimisel töötati välja kanderakett Saturn, mida pidi kasutama lendudeks Kuule, samuti kosmoseaparaat Apollo.
Mõne aja pärast sai Werner kosmosetehnoloogiat tootva Fairchild Space Industriesi asepresidendiks. Disainerit peetakse õigustatult kogu Ameerika kosmoseprogrammi "isaks". Tema panus raketikunsti arendamisse on tohutu.
1972. aastal lahkus von Braun NASA-st. Pärast seda elas ta vaid viis aastat. Disainer lahkus siit ilmast 16. juunil 1977 Virginias (USA). Surma põhjuseks oli kõhunäärmevähk.
