Itaalia luuletaja Francesco Petrarca on protorenessansi üks suurimaid esindajaid. Petrarch pühendas rohkem kui kolmsada sonetti tüdrukule nimega Laura, kellega ta kord nooruses tutvus. Selle vastamata armastuse ajalugu on olnud imetlusväärne juba mitu sajandit, ehkki Laura nime ja tema saatuse üle üldiselt vaieldakse endiselt.
Algusaastad ja kohtumine Lauraga
Francesco Petrarca sündis 20. juulil 1304 Itaalias. Kui Francesco oli noor, kolisid tema vanemad sageli provintsist provintsi. Lõpuks asusid nad elama Avignoni linna, mis asub tänapäeva Prantsusmaa territooriumil. Siin sai Petrarch suurepärase alghariduse - ta valdas suurepäraselt ladina keelt ja tutvus Rooma kirjanduse parimate näidetega. Ja 1319. aastal hakkas tulevane luuletaja isa nõudmisel õppima õigusteadust. Selleks astus ta Bologna ülikooli. Kiiresti selgus, et noormees oli seaduse suhtes absoluutselt ükskõikne, teda huvitas kirjutamine palju rohkem. Seetõttu ei saanud ta kunagi võimalust saada advokaadiks.
Aastal 1326 (pärast isa surma) lahkus ta Bologna ülikoolist ja võttis vastu pühad käsud. Lisaks sellele sai Petrarch endale elamisvahendite tagamiseks lähedase mõjuka ja jõuka Colonna perekonna. Sellel sammul olid omad eeldused: selle perekonna üks esindajaid - Giacomo Colonna - oli Francesco sõber ülikoolis.
Järgmisel aastal, 1327. aastal kevadel nägi ta Laurat esimest korda. See luuletaja eluloo võtmesündmus leidis aset 6. aprillil ühe Avignoni templi lähedal. Petrarch märkas, kuidas kirikus tuli välja mustas riietuses üllas daam. Sekundiks loori kergitanud, vaatas naine Petrarksi ja tal õnnestus tema ilus nägu meelde jätta. Laural oli juba mees ja temast ei saanud seetõttu luuletaja naine. Francesco suhted selle daamiga olid rangelt platoonilised. Samal ajal olid tal üsna reaalsed, füüsilised sidemed teiste naistega ja isegi nende lastega.
Tänu suurele patroonile ja kirjanduslikule kuulsusele suutis Petrarch omandada maja vaikses kohas - Sorgue jõe orus, Fontaine-de-Vaucluse linnas (see on ka praeguse Prantsusmaa territoorium). Just selles majas elas ta peaaegu kuusteist aastat - 1337–1353.
Loorberipärja saamine ja Petrarhi elu viimased aastad
Petrarchil oli kahtlemata vedanud - kaasaegsed hindasid tema annet. Ta sai kutseid Pariisist, Roomast ja ka Napolist - nende linnade adressaadid soovisid, et just nendega saaks Petrarchi parima luuletajana. Petrarch valis lõpuks Rooma ja ülestõusmispühal 1341 krooniti seda otse Kapitooliumil loorberipärjaga fännidega. Mõni teadlane usub, et just sellest sündmusest ja sellest kuupäevast tuleks lugeda renessansi algus.
Teade oma armastatud Laura Petrarhi surmast saabus 19. mail 1348 - sel hetkel oli ta teel Parmasse. Hoolimata asjaolust, et luuletaja maja oli Vaucluse'is, reisis ta sageli Itaaliasse ja suutis siin saada sidemeid ja huvitavaid tutvusi. Näiteks kohtus ta ühel reisil The Decameroni autori Giovanni Boccaccioga.
1353. aastal otsustas Petrarch lõplikult Prantsusmaalt lahkuda ja asuda elama Ülem-Itaaliasse. Algul elas ta Milanos, kohaliku valitseja - Giovanni Visconti õukonnas. Kuid 1361. aastal oli luuletaja sunnitud sealse möllava katku tõttu siit linnast lahkuma. Viimase kolmeteistkümne aasta jooksul on ta vahetanud veel mitu elukohta. Ja Petrarch suri väikeses Arqua külas, mis pole Padovast kaugel. Surm möödus temast 1374. aasta suvel - raamatukogus, laua taga, pastakas käes.
