Tänapäeval ei tea Edisoni nime nii kuulus leiutaja, kellel õnnestus lambipirn parandada, kui ka elektritooli ja fonograafi autor ainult valgustamata inimene. Lisaks leiutaja andele oli tal sama väärtuslik vara - võime olla ettevõtlik.
Thomas Alva Edison sündis 1847. aastal Maylenis, väikeses Ameerika linnas. Tema vanemad olid pärit Hollandist. Lapsena oli Alva üsna haiglane laps, pealegi oli ta ühes kõrvas lühike ja kurt. Seetõttu hoolitsesid vanemad tema eest väga ja jälgisid tema tervist.
Koolis leiti, et Thomas ei saa õppida ja ta saadeti koju kooli. Kõike, mida lapsed algklassides õpivad, õpetas teda tema ema - hiilgava haridusega naine. Ja perekonna üllatuseks näitas ta suurepärast akadeemilist võimekust.
Ta oli väga uudishimulik, jälgis ümbritsevat elu ja püüdis õppida kõike, mis talle huvi pakkus: rippus puuseppade ümber, jalutas sadamas.
Seitsmeaastaselt õppis ta lugema ja temast sai rahvaraamatukogu alaline külaline. Enamasti luges Thomas Richard Burtoni, David Hume'i, Edward Gibboni raamatuid. Ja 9-aastaselt kordas ta katseid Richard Green Parkeri raamatust "Looduslik ja eksperimentaalne filosoofia". See tähendab, et ta tahtis kõigeni ise jõuda, isiklikult.
Tema katsed nõudsid erinevate ravimite jaoks palju raha ja nende teenimiseks hakkas Edison rongijaamas ajalehti müüma. Ta oli nõus isegi vanasse vankrisse keemialabori ehitama. Kuid ühel päeval oli halb kogemus, tulekahju ja Thomas kaotas nii töö kui ka labori.
Kuid tal vedas: Thomas päästis jaamakapteni poja surmast ja ta määras ta telegraafi ametikohale, kus ta töötas mitu aastat.
Ja ta jätkas katseid - see oli tema kirg. Ta ei saanud kunagi peatuda ja kulutas kogu teenitud raha raamatutele ja leiutistele.
Leiutised
Iseõppinud leiutaja elulugu on rikkalik paljudest hetkedest, mil ta võiks enda üle uhke olla: ta sai USA-s 1093 ja teistes riikides 3000 patenti.
Kuid õnn ei tulnud talle kohe: ühiskond ei aktsepteerinud tema leiutatud valimiste hääletuse loendurit, pidades seda asjatuks, nagu mõnda muud leiutist.
Edu saavutas Edison tänu oma kogemusele telegraafiseadmete remondis: ettevõttes "Gold & Stock" läks selline seade katki ja ainult Thomas suutis selle parandada. Siin uuris ta telegraafisüsteemi ja rakendas seda kulla hinna ja aktsiate kohta käiva teabe kohta. Noor leiutaja muutis selle mugavamaks ja operatiivsemaks ning ettevõte ostis selle leiutise temalt. Ostust saadud raha läks töökojale, mis tegi vahetuste jaoks tiksujaid ning aasta hiljem oli Edisonil juba kolm sellist töötuba.
Teda ootas edasine edu: ettevõtte Pope, Edison & Co asutamine, neljakordse telegraafi leiutamine, labori avamine, kus hakkasid töötama tolle aja kõige arenenumad teadlased. Leiutised, katsetamine, ratsionaliseerimine - see kõik pakkus Edisonile suurt rõõmu.
Ta ei piirdunud ühe konkreetse teadmisvaldkonnaga: olles leiutanud fonograafi, hakkas ta lambipirnit parandama. Ta lihtsustas selle tootmist ja pikendas kasutusiga 2 tunnilt 13 tunnile ja hiljem 1200 tunnile.
Tema elus oli ka ebaõnnestumisi ja isegi üks kohalik sõda - "hoovuste sõda". Edison pooldas alalisvoolu kasutamist ja tema laborant Nikola Tesla väitis, et vahelduvvool sobib pikamaa edastamiseks rohkem, ja ta võitis. Pettumusest leiutas Edison kurikuulsa elektritooli.
Thomas Edison leiutas ka röntgeniaparaadi, süsinikmikrofoni, diktofoni ja leelispatarei. Ja temast sai ka kino eelkäija: tema laboris võis kinetoskoobi peal filmi näha spetsiaalse okulaariga.
Isiklik elu
Thomas Alva Edison on olnud kaks korda abielus. Esimene naine, telegraafioperaator Mary Stillwell, oli väga atraktiivne ja kaks kuud pärast temaga kohtumist oli Thomas valmis vahekäigust alla minema. Ema surm aga takistas seda sündmust ning Mary ja Thomas abiellusid alles 1871. aasta detsembris. Hoolimata tulihingelisest soovist kaunitari meheks saada, läks noor mees kohe pärast pulmi laborisse, unustades pulmaöö - järgmine avastus kiskus teda nii. Selles abielus oli Edisonil kaks poega ja tütar.
Mõni aasta hiljem lahkus tema naine ja ta abiellus uuesti - 20 aastat noorema Mina Milleriga. Selles abielus sündis kolm last - ka kaks poega ja tütar.
Edison elas pika elu - peaaegu 85 aastat ja kuni viimase päevani tegi ta oma lemmiktööd. Kui poleks diabeeti, mis tekitas tüsistusi, oleks suur leiutaja elanud pikka aega. 1931. aastal maeti Thomas Edison oma West Orange'i kodu tagaaeda.
