Sõnavabadus on üks põhilisi inimõigusi demokraatlikus riigis ja kõige kindlam meetod meedia jaoks oma seisukoha avaldamiseks mis tahes küsimuses avalikult ja kartmata.
Sõnavabadus on mõiste, mida iga meedia soovib kasutada. See on positsioon, kus meedia saab lugejale edastada usaldusväärset teavet mis tahes avaliku elu sfääridest - poliitikast, kunstist, spordist, seltsielust. Linnas, rajoonis, maal ja maailmas toimuvatest huvitavatest ja olulistest sündmustest rääkimine pole mitte ainult meedia soov, vaid ka otsene vastutus, mille nimel nad töötavad ühiskonna hüvanguks. Kuidas muidu saab meedia tööd õiglaseks ja uudiseid usaldusväärseks nimetada, kui nende fakte moonutatakse? Ja miks peaks siis meedia töötama, kui ajalehed, televisioon, ajakirjad ja internetiportaalid ei saa enam reaalsetest sündmustest ja maailma olukorrast teavitada?
Kallutatud vaade sündmustele
Kuid tegelikult selgub, et sõnavabaduse kohta käivad sõnad osutuvad enamasti vaid ilusaks väljendiks. Ja sellel on palju erinevaid põhjuseid. Esiteks, ainult vähesed oskavad toimuvaid sündmusi objektiivselt hinnata ja kirjeldada neid samamoodi. Isiklik suhtumine on iseloomulik nii ajakirjanikele endile, kirjeldades toimuvat, kui ka nende uudisteallikatele. Raske on mitte tunda kaasa õnnetuses kannatanud ohvritele või mitte solvuda, nähes teiste inimeste ebaõnnestumist ja leina mõne teenistuse või ametiasutuse eksituse tõttu. Samal ajal tuleks ajakirjanduses nii sageli esinevat hindavust ja kriitikat esitada ilma viidates uudise autori tunnetele. Ja artiklitel ja lugudel endil peaks olema sündmuste kohta mitu vaatenurka, et neid eri nurkade alt ja võimalikult objektiivselt käsitleda. Kuid tegelikkuses harva keegi läheneb ajakirjandusele nii sügavale ja hoolsale lähenemisele, mis viib sageli erinevate huvide ja osapoolte konfliktini.
Toitesurve
See on väga vale, kui materiaalne või poliitiline kasu sekkub ajakirjandusse. Sellisel juhul ei saa rääkida mingist iseseisvusest ja sõnavabadusest. Poliitikutel ja ärimeestel on sageli selline võim, et nad saavad hõlpsasti mõjutada nii üksikuid ajakirjanikke kui ka terveid kanaleid ja väljaandeid, sundides neid edastama lugejale ja vaatajale ainult sellist vaadet sündmustele, mis on nende jaoks oluline. See asetab poliitikud ja ettevõtted õigesse valgusesse, kuid tavaliste inimeste jaoks ei räägi see murdosa tõest. Sündmused on moonutatud, vaatajad või kuulajad saavad ebatäpset teavet, harjuvad sellega ning muudavad oma arvamuse ja maailmapildi neile esitatuks. Meedia on hariliku elanikkonna jaoks praktiliselt ainus teabeallikas ning just ajalehed, raadio, televisioon, Interneti-väljaanded saavad võimude peamiseks instrumendiks võitluses oma valijate üle mõjuvõimu eest.
Vabaduse keeld
Riigis, kus meedial pole lubatud väljendada oma seisukohta, kritiseerida ametivõime ja tal on oma seisukoht poliitilistes, sotsiaalsetes ja majanduslikes küsimustes, puudub vabadus. See puudub ainult meedias, vaid sellise riigi kõigis eluvaldkondades. Lihtsalt sõnavabaduse piirangud meedias on kohe nähtavad, samas kui kõiki muid kodanike õiguste ja vabaduste rikkumisi ei pruugi esmapilgul märgata. Meediale avaldatava surve võim näitab ühelt poolt riigi tugevat autoritaarset jõudu, kuid teiselt poolt näitab see oma nõrkust ja hirmu omaenda kodanike ees, mida nad saavad selle võimuga teha.
Sõnavabadus meedias on kogu riigi avaliku elu vabaduse tagatis, valitsuse ja ajakirjanduse koostoime näitaja demokraatlikul tasandil, lubadus oma kodanikele pakkuda ausat ja avatud valitsemisvormi. Seetõttu on võimuvabadus meedias nii oluline, sest see on antud ühiskonna taseme ja elutingimuste näitaja.
