Delft on üks Hollandi kuulsamaid linnu. Teda ülistasid mõistatusliku Delfti Jan Vermeeri maalid ja kogu maailmas Delfti portselanina tuntud keraamika. Kuid portselani Hollandis hakati tootma palju hiljem ja üldse mitte Delftis.
17. sajandil koges Delft oma hiilgeaega. Hollandist sai sel ajal kõige jõukam riik Lääne-Euroopas, selle õitsengu aluseks oli edukas merekaubandus. Idamaadega kauplemiseks asutati Ida-India ettevõte, mille üks peakorter asus Delftis. Hollandi kauplejad tõid Aasiast teed, vürtse, kangaid, väärismetalle ja muidugi portselani.
Portselan on kõige õilsam keraamika. Portselanimassi koostis sisaldab kaoliini - kõrgeima kvaliteediga savi. Lisaks on vaja lisada teatud proportsioonides muid aineid ja viia tulistamine õigel temperatuuril. Tulemuseks on üsna vastupidav, temperatuurikindel, kerge, poorideta, poolläbipaistev, kõlav materjal - kõva portselan. Hiinas avastati selle sajanditepikkuse tehnoloogilise täiustuse tulemusena toodetud toote saladus.
Esimest korda said eurooplased Hiina portselanist teada 13. sajandil Veneetsia ränduri Marco Polo käest. 15. sajandil ilmusid Euroopa monarhide paleedesse mõned vääris portselanist esemed. Ja alles 17. sajandil jõudis portselan tänu Ida-India ettevõtte jõupingutustele vanasse maailma suures koguses, kuid see jäi siiski ülimalt kalliks ja oli saadaval ainult väikesele ringile väga jõukatest eurooplastest.
Nad on mitu sajandit üritanud Euroopas portselani valmistamise saladust lahti harutada. Hiinlased hoidsid portselani saladust nii rangelt, et seda leiutati mitu korda uuesti. Uuringute käigus loodi uut tüüpi keraamika, nende hulgas fajanss. Välimuselt näeb see välja nagu portselan, kuid siiski on see madalama kvaliteediga materjal. See on poorsem, mitte nii õhuke ja kõlav, ei lase valgust edasi. Sellest hoolimata sai savinõu Euroopas laialt levinud, Hispaania ja Itaalia said savinõudest kuulsaks. Ja 17. sajandil läks savinõude tootmise põhiroll üle Hollandile.
Aastal 1614 sai Delftis teatud Vitmans keraamikatootmise patendi. Hollandi väikelinnast saab väga lühikese ajaga üleeuroopaline tähtsus. Huvitaval kombel aitas keraamika arengut Delftis 17. sajandil kaasa kohaliku vee kvaliteedi halvenemine. Varem oli linn kuulus oma õlletehaste poolest. Kuid vee tõttu tuli paljud õlletehased sulgeda ja nende asemele asutati keraamikatöökojad.
Kõva portselan, mida hiinlased teavad alates 10. sajandist, avastati Euroopas alles 1709. aastal. Delft sai kuulsaks ka savitoodete poolest. Kuid isegi vanades Hollandi dokumentides nimetati seda portselaniks. Portselani valmistamiseks nii hädavajalik kaoliin pole Hollandis üldse saadaval. Delfti fajanssi valmistamise materjal on kolme tüüpi savi segu, millest üks on valge. Glasuuriga kombineerituna annab see tiheda ja tiheda valge tausta, mis on värvimiseks väga mugav. Tooted on silmatorkavalt väikese kaaluga, peaaegu illusoorselt sarnased Hiina omadega. Ja ainult värske vaheaja olemasolu võib veenda, et see pole portselan, vaid fajanss.
Esialgu jäljendasid Delfti käsitöölised Hiina sisekujundust. Levinud olid ka polükroomsed tooted, kuid eriti meeldisid sinimustvalged, koobaltiga valgele taustale maalitud tooted. Alates 17. sajandi teisest poolest hakkasid nad koos Hiina motiividega kujutama purjelaevadega vaateid Hollandi linnadele, tuulikutele, meremaastikele. Siis olid tooted, mis kujutasid Hollandi traditsioonilisi maastikke, piibellikke teemasid ja lillemotiive.
Lisaks lauanõudele hakati Delftis tootma keraamilisi plaate. Hollandi kodudes paigutas ta maast laeni kaminaid, paneele ja terveid ruume. Kuid vähemalt põrandaliist mööda seina alumist serva, et kaitsta kipsi põrandate puhastamise ajal. Plaatide hulgas oli populaarsete motiivide hulgas Hollandi talupoegade ja linlaste kujutamine igapäevariietuses, tehes oma tavapäraseid töid.
