Kirikus käies püüab ta liituda vaimse suhtega Jumalaga. Kuid see loomulik soov on märgatavalt tumenenud paljude usuliste atribuutide ja vaimulike teenuste arvukate hinnasiltide taustal. Kirikute äritegevusega seotud kõrged skandaalid tekitavad veelgi rohkem küsimusi. Kas kirik on lihtsalt mugav äri?
Saadud tasuta, anna tasuta
On võimatu eitada, et kirikud kasutavad üha enam kaubanduspoliitikat, nähes koguduseliikmetes mitte ainult karja, vaid ka kiriku riigikassa sissetulekuallikat. Pealegi ei peaks preester kiriku korra kohaselt oma vaimse karjasena oma teenustele hindasid määrama. Sellest hoolimata kaotas see reegel järk-järgult oma elujõu, mille tulemusel ilmusid kirikud avalikud hinnakirjad koos pika kirikuteenistuste loendiga, millele olid lisatud hinnad. Arvestades, et Venemaa seadusandlus ei maksusta religioosseid organisatsioone, muudab rituaalsete esemete ja teenuste müügist saadud kirikute tegelik tulu kirikud võrreldamatult kasumlikuks tegevusalaks.
Sellega seoses osutub paljude usklike jaoks avastuseks, et Piiblil on täiesti vastupidine seisukoht selles, kuidas kirik kasutab oma positsiooni materiaalse kasuna. Niisiis käskis Jeesus Kristus, kes oli üsna tagasihoidlik eluviis, oma apostlitele: „Vabalt võtsite vastu, andke vabalt” (Matteuse evangeelium 10: 8). Nende sõnadega rõhutas Issand tasuta teenimise kohustust Jumalale ja inimestele, kuna Jumal ei nõudnud inimestelt oma armastuse avaldamiseks raha. Ühel teisel korral mõistis apostel Paulus hukka mehe, kes kavatses raha eest saada Jumala kingituse (Ap 8: 18–24).
Kuidas tuleks kirikut toetada
Uue Testamendi järgi saab kiriku religioosset tegevust toetada ainult vabatahtlike annetustega. Eelmääratud hindadest ei saanud juttugi olla, sest kristlane oleks pidanud annetama „nii palju, kui tema varandus lubaks”, mis tähendas summa suuruse eranditult isiklikku valimist (2. Korintlastele 16: 2). Kristlased püüdsid 2. sajandi apostellikujärgsel perioodil samast seisukohast kinni pidada, nagu võib näha selliste varakiriku kuulsate tegelaste nagu Justin Martyr ja Tertullianuse ütlustest.
Jumala suhtumist kiriku ostu-müügikohana kasutamisse võib tuua Jeesuse näitel, kes viis kaks korda Jeruusalemma templist välja kaupmehed, kes müüsid pühas kohas religioossetel eesmärkidel kaupu (Jh 2: 13–17; Matteuse evangeelium 21:12, 13) … "Ärge tehke Minu Isa maja kaubandushooneks," kutsus Issand siis. Need ja paljud teised näited mõistavad üheselt hukka kirikute kaubitsemise ja usuteenuste müügi.
Kirik: luksus või õppimine?
Sellegipoolest kehtestas kirik sajandite jooksul apostelliku lihtsuse mudelist loobudes ning majesteetliku arhitektuuri ja rituaalse luksuse poole püüdlemisel oma elureeglid. Koos palgaliste vaimulikega võeti kasutusele usulise kaubanduse süsteem. Ametlikult selgitavad vaimulikud seda tava vajadusega säilitada templite suursugusust ja kaunistust. Uue Testamendi ning Kristuse ja tema apostlite näite valguses ilmneb aga kiriku luksuse ja rikkuse absoluutne ületamine. Piibel määratleb kiriku põhieesmärgi - inimese osaduse jumala ja tema sõnaga, mitte kirikukaunistuste kuldse ja hõbedase omandamise. Teisisõnu peaks jumala seisukohalt kirik mängima hariva vaimse kooli, mitte Ermitaaži rolli.
Eeltoodut arvestades võib teha järelduse. Piibli põhimõtted ja Issanda otsesed juhised mõistavad hukka kiriku positsiooni kasutamise ärilistel eesmärkidel. Preestrid on kohustatud aitama inimestel Jumala sõnaga tutvuda, tugevdades nende usku ja lohutades neid raskustes. Koguduseliikmete kohtlemine klientidena on vastuvõetamatu ega ole vastuvõetav ka nende teenuste hindade küsimine, mida tuleks vaikimisi osutada. Kui kogudus, kus käite, nõuab teilt raha, siis on mõttekas mõelda selle otsimisele, kus ministrid seaksid Jumala rikkusest kõrgemale. Lõppude lõpuks ütles Kristus ka: „Te ei saa teenida Jumalat ja mammonat (rikkusi)” (Matteuse evangeelium 6:24).
